오픈소스

맛있는 찌개를 파는 동네 식당이 비밀 양념장 레시피를 인터넷 게시판에 전부 공개했다고 상상해 보세요. 손님들은 집에서 그 맛을 똑같이 흉내 내어 요리할 수 있고, 매운맛을 좋아하는 사람은 청양고추를 더해 자신만의 새로운 메뉴를 만들 수도 있어요.

소프트웨어 세상에서도 똑같은 일이 벌어져요. 과거에 기업들은 프로그램을 만드는 컴퓨터 언어 설계도인 소스 코드를 철저한 비밀로 감추어 두었어요. 설계도가 없으면 외부 사람들은 프로그램이 내부에서 어떻게 작동하는지 알 수 없고, 사소한 고장 하나도 직접 고칠 수 없었거든요.

하지만 오픈소스 운동은 이 설계도를 온 세상에 투명하게 공개했어요. 덕분에 프로그래밍을 배우는 학생은 완성도 높은 코드를 읽으며 빠르게 실력을 키울 수 있고, 다른 프로그래머들은 여기에 멋진 기능을 덧붙여 더 완성도 높은 소프트웨어를 탄생시키고 있어요.

아무리 거대한 기술 기업이라도 소속된 직원의 수는 정해져 있어요. 하지만 인터넷으로 연결된 전 세계의 개인 개발자는 물론 여러 기업에 소속된 개발자까지 함께 머리를 맞대면 한 회사만으로는 벅찬 복잡한 문제를 빠르게 해결하기도 해요.

누군가 프로그램에서 헛점이나 오류(버그)를 찾아내면, 지구 반대편의 다른 기술자가 해결책을 담은 개선 코드를 작성해서 원작자에게 보내 주기도 해요. 이러한 참여 방식을 코드 기여라고 부르며, 수많은 손길이 모여 놀라운 발전 속도와 안정성을 얻기도 해요.

실제로 우리가 매일 쓰는 스마트폰 안드로이드 운영체제의 기반 코드, 전 세계 웹사이트를 지탱하는 리눅스 서버, 최신 인공지능 연구의 기반이 되는 도구들도 오픈소스로 공개되어 있어요. 안드로이드처럼 한 회사가 주도해 만들고 코드를 공개하는 경우도 있지요. 다만 휴대폰에 함께 들어가는 일부 앱과 서비스는 비공개예요. 오픈소스는 현대 디지털 문명의 튼튼한 주춧돌 역할을 하고 있답니다.

오픈소스가 모든 것을 대가 없이 나누어 준다고 해서 저작권이 아예 없거나 아무렇게나 가져다 써도 되는 무법지대를 뜻하는 것은 아니에요. 모든 오픈소스 프로그램에는 만든 사람이 정해둔 '사용 허가 규칙(라이선스)'이 엄연히 붙어 있어요.

예를 들어 '이 프로그램을 가져다 쓸 때는 원작자의 이름을 꼭 표시해 주세요'라는 비교적 너그러운 규칙(MIT 라이선스)이 있는가 하면, '이 코드를 고친 프로그램을 다른 사람에게 배포한다면, 그때는 당신이 고친 코드도 함께 공개해야 합니다'처럼 엄격한 공유 의무를 요구하는 규칙(GPL)도 있어요.

결국 오픈소스에서 말하는 자유는 아무런 책임 없이 마음대로 행동하는 방종이 아니에요. 지식을 먼저 나눈 사람의 권리를 인정하고 존중하며, 함께 만든 결과물을 다 같이 누리자는 서로 간의 신뢰와 약속 위에서만 유지될 수 있답니다.