ダークウェブ
地図には載っていない路地の奥、特別な鍵がないと扉を開けられない秘密の地下室のようなものです。
定義 ダークウェブとは、GoogleやYahoo!などの一般的な検索エンジンでは見つけることができず、特別な専用ブラウザを使わなければアクセスできない暗号化されたインターネット空間のことです。通常のWebサイトとは異なり、利用者の居場所やサーバーの正体を徹底して隠すように作られています。
氷山で見るWebの3層構造
私たちが普段使っているインターネットは、広大な海に浮かぶ氷山に例えることができます。水面の上に出ていて誰もが目にする氷山の一角はサーフェイスウェブ（表層Web）です。GoogleやYahoo!で検索するとすぐに出てくる企業のホームページやニュース記事などがこれに当たります。
しかし、海中には水上よりもはるかに巨大な氷の塊が隠れています。検索結果には出ませんが、パスワードを入力してログインするメールボックスや銀行口座の明細、非公開のクラウドストレージなどを総称してディープウェブ（深層Web）と呼びます。実はインターネット上の全データの大部分がこのディープウェブに属しています。
ダークウェブは、この広大なディープウェブの中でも最深部に隠された特殊なエリアです。普通のリンクをクリックしてもアクセスできず、発信元や痕跡を徹底的に隠す専用のソフトウェアを使って初めて足を踏み入れることができます。
どうやって正体を隠しているの？
通常のインターネットでは、手紙を送るときのように差出人の住所（IPアドレス）と宛先の住所が封筒にはっきりと書かれています。そのため通信会社やサーバーの管理者が調べれば、いつ、どこから、どのサイトにアクセスしたのかという経路がすぐにわかってしまいます。
一方、ダークウェブはタマネギの皮のように何層にも暗号化された通信経路を利用します。送信されたデータは世界中に散らばる複数のサーバーを経由しますが、それぞれのサーバーは直前と直後のサーバーのアドレスしかわからず、最初の発信元や最終的な目的地を知ることはできません。
これは、二重三重に封筒を重ねて、配達員が自分の担当する外側の封筒だけを開けて次の配達員に手渡していく仕組みに似ています。これにより、サイト運営者も訪問者が誰かわからず、訪問者もサーバーの実際の場所がわからないという極めて強固な匿名性が生まれるのです。
もう少し詳しく知ると
「ダークウェブ」という名前から、最初から犯罪のために作られた場所だと思われがちです。しかし本来この技術は、軍事通信の安全確保や、独裁国家における言論の自由と身の安全を守るために開発されたものでした。監視の目を逃れて真実を発信する内部告発者やジャーナリストにとっては、まさに命綱のような存在なのです。
しかし、追跡が極めて困難である点を悪用され、違法薬物の売買、流出した個人情報の取引、不正なソフトウェアの販売などが行われる闇市場が生まれてしまいました。高い匿名性が犯罪者の隠れ蓑へと変質してしまったのです。
また、ダークウェブへのアクセス自体は違法ではない国が多いものの、十分な知識やセキュリティ対策がないまま興味本位でアクセスすると、ウイルスに感染したり詐欺の被害に遭う危険があります。守ってくれるルールがない分、危険な罠も多い場所であることを知っておく必要があります。
🤔 よくある誤解
ディープウェブとダークウェブは同じ意味で、どちらも違法サイトの集まりである。
ディープウェブは、検索エンジンにインデックスされないすべてのWebページ（メールボックス、社内イントラネット、会員制ページなど）を指す日常的かつ合法的な領域です。ダークウェブは、そのディープウェブの中でも特殊な暗号化ブラウザでしかアクセスできない極めて一部の領域を指します。
🧺 日常で出会う場面
ダークウェブは、特殊なソフトウェアで通信経路を何重にも暗号化し、利用者とサーバーの居場所を隠す秘密のインターネット空間です。