ダイナミックアイランド

スマートフォンの画面にあいた黒いカメラの穴は、もともと画面をじゃまする、見苦しい傷あとのような存在でした。自撮りや顔認証にはカメラとセンサーのレンズがどうしても必要ですが、動画を全画面で見るときには、いつも視線を邪魔する気になる部分でした。スマートフォンのメーカーは、この穴を少しでも小さくしたり隠したりしようと、ずっと工夫を重ねてきました。

ダイナミックアイランドは、この穴を無理に隠すのではなく、生きて動く通知ウィンドウに作り変えました。黒い穴のまわりに画面の表示を自然につなげて、大きくしたり小さくしたりする方式です。欠点と思われていた物理的な場所を、ユーザーインターフェースの主役の舞台に引き上げたのです。

音楽の再生、タイマー、電話の着信など、スマートフォンの中で進行中の作業ができると、この穴がするりと広がって関連する情報を表示します。隠したかったカメラの穴が、あっという間にいちばん役に立つ直感的な操作パネルへと、見事に変身するわけです。

以前は、曲を送ったり、フードデリバリーの到着時間を確かめたりするには、使っていたアプリをいったん閉じて、そのアプリを自分で探して開く必要がありました。地図を見ながら道を探しているときも、音楽を変えるにはわざわざアプリの画面を切り替えなければなりませんでした。でもダイナミックアイランドを使えば、今やっていることを止める必要はまったくありません。

上部に浮かぶ小さな島を軽くタップすると関連するアプリがすぐに開き、指で長押しするとその場ですぐ操作できるミニ操作ウィンドウが現れます。画面全体をふさいでアプリを切り替えなくても、次の曲を再生したりタイマーを一時停止したりできるので、作業の流れが途切れません。

さらに、二つのアプリが同時に動いているときは、島が二つに賢く分かれます。カプセル形の島にはひとつの作業が、その右側に分かれて出た小さな丸にはもうひとつの作業が表示され、二つの状況がひと目で分かります。指一本で、複数の作業を同時になめらかに操れるのです。

もう少し正確に言うと、この技術がまるで魔法のように自然に見える理由は、有機EL（OLED）ディスプレイの特性のおかげです。有機ELは黒を表現するとき、別の光を出すのではなく、その位置の画素の電源を完全に切る方式で動いています。

そのため、物理的なカメラレンズの穴の深い黒と、ディスプレイが画素を消して作った黒い表示が、ほとんどひとつにつながります。たいていの環境では、人間の目で画面の部品と実際のレンズの穴との境目を見分けるのは難しくなります。

そこに、画面が伸び縮みする物理法則を精巧にまねたソフトウェアのアニメーションが加わりました。硬い金属とガラスでできたスマートフォンのレンズが、まるでゴムひものようになめらかに伸びるような錯覚を生み出し、技術的な限界を優れたデザインで見事に解決したのです。