라마단

평소 아무 생각 없이 마시던 시원한 물 한 잔이나 밥 한 끼가 얼마나 고마운지, 굶어보기 전에는 알기 어려워요. 라마단 단식은 이슬람의 다섯 기둥(가장 중요한 다섯 가지 의무) 중 하나인 종교적 의무로, 신을 늘 의식하는 신앙심과 자기 절제를 기르는 것이 핵심 목적이에요. 꾸란(이슬람 경전)이 처음 계시된 달로 여겨 특별히 신성하게 지켜요. 이 배고픔을 겪으며 일상의 고마움을 깨닫고, 굶주림에 시달리는 가난한 이웃의 처지에 공감하는 것도 중요한 의미예요.

단식 시간 동안에는 음식뿐만 아니라 물 한 모금도 입에 대지 않아요. 하지만 단순히 배를 곯는 것만이 전부는 아니에요. 남을 헐뜯거나 거짓말을 하지 않고, 화를 내거나 다투는 나쁜 마음가짐도 철저하게 멀리해요. 나쁜 말과 행동까지 모두 굶는 셈이에요.

하루 종일 본능적인 욕망을 참아내면서 내면의 인내심을 기르고 마음을 맑게 씻어내요. 라마단에는 자선이 특히 강조돼요. 단식이 끝날 무렵에는 가난한 이웃을 위해 정해진 양의 곡식이나 돈을 내는 의무 기부(자카트 알피트르)도 해요. 나를 낮추고 남을 배려하는 스스로를 돌아보는 정화의 시간을 가지는 것이죠.

한 달 내내 아무것도 먹지 않고 24시간을 버티는 것은 아니에요. 동트기 전 새벽에 '수호르'라는 든든한 식사를 챙겨 먹고, 해가 완전히 지고 나면 '이프타르'라는 저녁 식사를 가족 및 이웃들과 모여 맛있게 나누어요. 즉, 하늘이 밝아오는 동틀 무렵부터 해가 질 때까지만 단식을 지켜요.

또한 건강을 해치면서까지 억지로 굶는 것을 요구하지 않아요. 어린이와 노인, 임산부나 젖을 먹이는 어머니, 병을 앓는 환자, 먼 길을 이동 중인 여행자, 월경 중이거나 출산 직후인 여성은 단식 의무에서 제외돼요. 일시적으로 아프거나 여행 중인 사람, 월경 중인 여성은 나중에 빠진 날수만큼 단식을 채우고, 나이가 많거나 오랜 병으로 단식이 어려운 사람은 하루마다 가난한 이웃 한 명의 끼니를 대접하는 것으로 대신해요. 어린이는 처음부터 의무가 없고, 임산부와 수유부의 보충 방법은 학파마다 견해가 달라요.

라마단의 날짜는 매년 양력 달력 기준으로 약 11일씩 앞당겨져요. 달이 차고 기우는 모양을 기준으로 날짜를 세는 이슬람력(순수 음력)을 따르기 때문이에요. 그래서 30여 년에 걸쳐 계절이 순환하며, 어떤 해에는 무더운 한여름에 긴 단식을, 어떤 해에는 해가 짧은 겨울에 단식을 맞이하게 돼요.

약 한 달간의 긴 단식 기간이 무사히 끝나면, '이드 알피트르'라는 거대하고 화려한 명절 축제가 열려요. 우리 문화의 설날이나 추석처럼 온 가족과 친척이 새 옷을 곱게 차려입고 모여 서로에게 축복의 인사를 건네요.

축제 날 아침에는 먼저 함께 모여 이드 예배를 드리고, 그 뒤 음식을 풍성하게 차려 이웃들과 나누며 서로 축하해요. 아이들은 어른들에게 용돈이나 달콤한 사탕, 선물을 받으며 기쁨을 만끽해요. 오랜 인내를 함께 이겨낸 사람들끼리 서로를 격려하고 축하하는 자리예요.

이처럼 라마단은 고된 단식만이 아니라, 매일 저녁 이프타르와 마지막 이드 축제를 통해 가족과 이웃이 함께 모이며 공동체의 따뜻한 유대감을 나누는 시간이기도 해요.