다크 모드

어두운 방에서 갑자기 스마트폰을 켰을 때 눈이 번쩍 뜨이며 찌릿했던 경험이 누구나 있을 거예요. 평소에 쓰는 밝은 화면(라이트 모드)은 하얀 바탕 전체에서 강한 빛을 뿜어내고, 그 위에 검은 글씨를 얹어 보여주는 구조예요. 이는 마치 커다란 조명판을 눈앞에 바짝 대고 글자를 읽는 것과 같아요.

다크 모드는 이 관계를 정반대로 뒤집어 검은 도화지에 밝은 글씨를 적는 방식으로 바꿔줘요. 화면 전체 면적의 대부분을 차지하는 배경이 어두워지면서 눈으로 들어오는 빛의 총량이 크게 줄어들어요.

그래서 어두운 곳에서는 눈부심이 줄어 더 편하게 느끼는 사람이 많아요. 다만 다크 모드가 눈의 피로를 줄여준다는 과학적 근거는 아직 뚜렷하지 않고, 연구 결과도 엇갈려요.

다크 모드를 켜면 배터리가 오래간다는 말을 많이 들어보셨을 거예요. 하지만 조금 더 정확히 말하면, 이 절약 효과는 사용하는 기기의 화면 종류에 따라 크게 달라져요.

스마트폰에 자주 쓰이는 올레드(OLED) 화면은 수백만 개의 아주 작은 전구(화소)가 제각각 빛을 내요. 이 화면에서는 검은색을 표현할 때 검은색 물감을 칠하는 게 아니라, 그 부분의 전구를 완전히 꺼버려요. 빛을 내지 않는 화소는 전기를 거의 쓰지 않아 배터리를 아낄 수 있어요. 다만 화면 밝기가 높을수록, 배경이 완전한 검은색일수록 절약 효과가 커요. 평소 쓰는 밝기나 짙은 회색 배경에서는 차이가 생각보다 작을 수 있어요.

반면에 뒤편에서 커다란 판 조명(백라이트)이 항상 켜져 있는 액정(LCD) 화면은 검은색을 보여줄 때도 조명을 끄지 않고 빛을 덧막기만 해요. 그래서 LCD 화면을 쓰는 기기에서는 다크 모드를 켜도 배터리 절약 효과가 거의 나타나지 않아요.

다크 모드가 무조건 눈에 좋고 편안한 것은 아니에요. 햇볕이 내리쬐는 야외나 환하게 불이 켜진 낮 사무실에서는 오히려 다크 모드가 글을 읽기 어렵게 만들 수 있어요.

주변이 밝은 곳에서는 화면에 비친 햇빛이나 조명 때문에 어두운 배경과 글자의 대비가 낮아져 글을 읽기 어려워져요. 또 어두운 배경을 보면 동공이 커져 상이 덜 선명해지는데, 특히 난시가 있는 사람은 흰 글씨의 경계가 뿌옇게 번져 보일 수 있어요.

따라서 낮이나 밝은 곳에서는 배경이 밝은 일반 모드를 쓰고, 밤이나 어두운 조명 아래에서는 다크 모드로 전환하는 주변 환경에 맞춘 전환이 글을 읽기에 더 편안해요.