アダプティブクルーズコントロール

高速道路などで時速100キロに設定すると、前走車がいようがいまいがその一定の速度で走り続けるのが従来の一般的な定速クルーズコントロールです。前の車が急に減速するとドライバー自らブレーキペダルを踏んで機能を解除しなければならず、道が空いたら再びボタンを押して再開しなければならない煩わしさがありました。

アダプティブクルーズコントロールは、これにミリ波レーダーやカメラといった前方センサーという賢い目を取り付けた技術です。車両の前方に備わったセンサーが前を走る車の動きを休むことなく捉えます。前の車がゆっくり走ればブレーキを優しくかけて安全な車間距離を保ち、前の車が車線を変更して道が空けば、もともと設定していた速度まで自動で加速して復帰します。

ドライバーがアクセルペダルとブレーキペダルをひっきりなしに踏み替える手間を省いてくれるため、高速道路の長距離ドライブや帰省ラッシュなどの渋滞時における足や足首の疲労軽減に役立ちます。ただし、運転が楽になる分、注意が散漫になったり機能に過度に頼り切ったりしないよう気をつける必要があります。

多くの車では、フロントグリル周辺のレーダーと、フロントガラス上部に取り付けられた前方カメラを併用しています（車種によってはカメラのみ、あるいはレーダーのみの場合もあります）。レーダーは見えない電波を照射して前走車との正確な距離や相対速度を測り、カメラは車線や車の形を認識する役割を担います。なお、歩行者や標識の認識は、衝突被害軽減ブレーキ（自動ブレーキ）など別の機能が担当することが一般的です。

最近のモデルでは、前走車の停止に合わせて完全に止まり、再び発進する「全車速追従機能（渋滞追従機能）」を備えた車が増えています（車種によっては非対応の場合もあります）。渋滞で前の車が止まると自車もスムーズに停車し、前の車が動き出すとステアリングスイッチやアクセルペダルを軽く操作するだけで、再び追従走行を開始します。

しかし、電波やカメラ映像に頼っている以上、天候や自然環境の影響を完全には避けられません。激しい豪雨や濃霧の日、あるいはセンサーの表面に雪や泥が付着すると前走車を正しく認識できず、システムが自動的に作動を解除することもあるため、常に注意が必要です。

この機能を作動させているからといって、ステアリングから手を離したり、スマートフォンを見ながら脇見運転をしてよいわけではありません。アダプティブクルーズコントロールは車がすべての状況を判断して走る技術ではなく、あくまでドライバーの疲労を軽減するための運転支援システム（ADAS）にすぎないからです。

ウインカーを出さずに隣の車線から急に割り込んでくる車や、道路の真ん中に止まっている故障車、見通しの悪い急カーブなどでは、センサーが危険を瞬時に検知できないことがあります。システムが警告音を出さずに危険を見逃すこともあり得ます。警告の有無にかかわらず、いつでもブレーキを踏んで対処する責任はドライバーにあります。

そのため、ACCは自分の代わりに運転してくれる専属運転手ではなく、ペダル操作をサポートしてくれる補助アシスタントとして捉えるべきです。この機能を使って走る際も、視線は常に前方に向け、右足はいつでもブレーキペダルを即座に踏み込める位置に構えておくのが安全です。