韓国語の「圧尊法（アプチョンポプ）」

祖父と父が一緒にいる場面を思い浮かべてみてください。自分にとっては父も敬うべき目上の存在ですが、祖父の前では父もまた世話を受ける「子」にすぎません。韓国の伝統的な作法では、このような場面で祖父に話しかける際、父に対する敬語を使わないのが礼儀とされていました。

このように韓国語では、聞き手の立場を最も高めるために、中間に挟まれた人への敬語をあえて削る方法を用いました。これがまさに、押さえる「圧（アプ）」に敬う「尊（チョン）」と書く「圧尊法（アプチョンポプ）」です。敬うべき対象を、より目上の人の前で一時的にグッと抑えて低くするという意味を持っています。

このルールに従うと、祖父に伝えるときは「할아버지, 아버지가 진지 드시라고 했습니다（ハラボジ、アポジガ チンジ ドゥシラゴ ヘッスムニダ／おじい様、父がお食事を召し上がるよう申しておりました）」のように、主語を高める敬語語尾（-시-／-シ-）を省いて話すのが伝統的な礼儀でした。聞き手である年長者に対する深い敬意が文法規則として定着したものです。ただし現代では、祖父に対して「아버지가(께서) 오셨습니다（アポジガ［ッケソ］ オショッスムニダ／父［父上］がいらっしゃいました）」のように父を高めて話すことも、標準的な言葉遣いとして認められています。

社会人になりたての新入社員が一番戸惑う瞬間があります。社長と二人きりのとき、「キム部長」の決裁の件をどう伝えるか悩むことです。伝統的なルールに従うなら、社長は部長より役職が上なので「部長が決裁しました」と呼び捨てのように言うべきかと思いきや、なかなか言葉が出ません。

実際、過去の軍隊や厳格な組織ではこのような話し方を強制することもありました。しかし、自分より職位が上の上司を自分の口から役職だけでぶっきらぼうに呼ぶと、聞いている社長も、後でそれを知った上司もとても気まずい思いをします。職場は家庭や師弟関係のような私的な関係ではなく、公的な関係だからです。

結論から言うと、韓国の国立国語院（国立国語研究所に相当）の標準的な言語作法では、職場では圧尊法を使わないことが正しいルールとされています。したがって、社長の前であっても「キム部長が決裁なさいました（김 부장님께서 결재하셨습니다）」のように、上司に敬称をつけて話すのが現代のビジネスにおける正しいマナーです。

もう少し正確に言うと、圧尊法は家族や師弟間のような私的で親密な関係で主に使われてきた韓国の伝統作法です。祖父母と親と孫、師匠と弟子のように、序列が明確で近しい間柄の中で機能していた礼儀作法だったのです。

職場のような社会的な関係では、組織のメンバー一人ひとりが独立した人格を持った同僚です。社長を立てるからといって、直属の上司の人格や役職まで切り下げる必要はまったくありません。現代の韓国語は、聞き手との関係だけでなく、話題に上る対象への敬意も併せて尊重するようになっています。

そのため、現在では圧尊法を何でもかんでも無理に適用する必要はありません。家庭内では祖父母に対して親を下げて言うのが伝統ではあるものの、敬語を使っても差し支えなく、職場などの社会生活では出会うすべての先輩や同僚をごく自然に尊重するという柔軟な姿勢が大切です。