言語行為論

休み時間の教室を思い浮かべてみましょう。窓際に座った友だちが、ひとりごとのように「ここ、ちょっと寒いね」と言います。それを聞いた隣の席の友だちが立ち上がって、窓を閉めます。どこにも「閉めて」という言葉はなかったのに、です。

文だけを見れば、この言葉は教室の温度を知らせる説明です。でも、言った人がしようとしていたのは説明ではなく、お願いでした。一つの言葉には、表に書かれた意味と、その言葉でやり遂げようとしていることが、一緒に入っています。

言語行為論は、この二重構造を分けて考えます。表に書かれた意味が外側の殻だとすれば、お願いや命令や約束のように言葉で実際にしようとしていることが中身です。私たちが会話の中で受け取っているのは、たいてい中身のほうです。

そこで、「窓を閉めてください」のように、しようとしていることをそのまま言うものを直接的言語行為、「ここ、ちょっと寒いね」のように別の文を借りて言うものを間接的言語行為と呼びます。教室で交わされる言葉には、思っている以上に間接的言語行為が多いんです。

同じ教室で、今度は友だちに「明日の持ち物、絶対持ってくるね」と言ったとしましょう。この言葉を口にした瞬間、世の中になかった約束が一つ生まれます。約束したという事実を知らせているのではなく、言葉そのものが約束するという行動になっているんです。

「ごめんね」という言葉もそうです。その言葉を言った瞬間に、謝罪が成り立ちます。こうした言葉は、正しいか間違いかを問うことができません。代わりに成功したか失敗したかを問います。

成功するには、条件がそろっていなければなりません。先生が「1番の候補が学級委員です」と言えば、その瞬間に学級委員が決まります。でも隣の席の友だちが同じ文を言っても、何も起きません。

話す人の資格と立場が合ってはじめて、言葉は行動になります。気持ちのこもっていない約束も、約束としては成り立ちますが、欠点のある約束とみなされます。スタジアムで観客がどんなに大声で「アウト」と叫んでも、審判のひと言には勝てないのと似ています。

間接的言語行為がいつも通じるとは限りません。「ここ、ちょっと寒いね」がお願いとして読み取られるには、窓が開いているという事実を二人が一緒に知っている必要があります。その背景がなければ、ただの天気の話に聞こえます。

だから言語行為論は、文だけを見るのではなく、言葉が置かれた場面も一緒に見ます。同じ文でも、誰が誰にどんな状況で言ったかによって、しようとしていたことは変わります。言葉の意味は、文と状況がいっしょに作るものなんです。

遠回しな言い方を悪い癖としてだけ見る必要もありません。お願いを文の裏にそっと隠しておくと、聞く人が断りやすくなります。相手の面子を守る気づかいが、間接的言語行為の中に含まれているんです。

ただし、急ぎの用事だったり、初対面だったりすると話は変わります。背景を共有していない相手は、中身を取りこぼしやすいからです。窓を閉めてほしいなら、「窓、閉めてもらえる？」と言うほうが確実です。