クラウドバックアップ

スマホを海に落としたりなくしたりしたとき、新しい端末の代金よりも、そこに入っていた何年分もの写真や連絡先が消えてしまうことのほうが、ずっと怖くて悔しいものです。端末は買い直せばすみますが、思い出や大事な仕事の記録は、一度消えてしまうと取り戻す方法がないからです。

外付けHDDやUSBメモリに直接コピーしておく方法もありますが、そのたびにケーブルをつないで移すのは面倒ですし、その保存装置まで一緒になくしてしまう危険もあります。でもクラウドバックアップをオンにしておけば、Wi-Fiにつながるたびに、自動でインターネットの向こうの安全な場所にコピーをためていってくれます。

おかげで端末が完全に壊れても、新しいスマホでアカウントにログインすれば、バックアップしておいた写真や設定が、以前の状態に近い形で復元されます。手元の端末が壊れても、データのコピーが安全な外部の場所に保管されているからです。ただし、アプリごとに別々にバックアップが必要なデータもあります。

写真アプリの「同期」と「バックアップ」を同じ機能だと勘違いしている方は多いです。同期(Synchronization)とは、複数の端末にあるデータを、鏡のようにまったく同じ状態にそろえる技術です。そのため、スマホの容量を空けようと写真を削除すると、クラウドにつながっているタブレットやノートパソコンからも、写真がすぐに一緒に消えてしまいます。

一方でバックアップは、同期とは別にコピーを残しておく記録の保管庫です。とくに複数の時点を保管するバックアップ(バージョン管理)は、過去の特定の時点を写真に撮るように保存します。スマホで大事な書類をうっかり削除したり、ウイルスに感染したりしても、複数の時点を保管するバックアップなら、「昨日の夜の状態」や「先週の状態」のファイルがそのまま残っています。逆に、スマホ本体のバックアップのように、最新の1つだけを残す方式も多く、ファイルを削除したあとにバックアップが再実行されると、そのファイルがバックアップからも消えてしまうことがあります。

バージョン履歴を残すバックアップなら、時間を巻き戻して、好きな時点のファイルを取り出せるわけです。うっかり消したファイルや壊れたデータをよみがえらせるには、単なる同期ではなく、バックアップの記録がどうしても必要です。

もう少し正確に言うと、大手のクラウドサービスは、たいてい私たちがアップロードしたデータを、コンピューター1台にぽつんと入れておくことはしません。地震や停電のような災害が起きてもデータが消えないように、複数の機器と、互いに離れたデータセンターに分けて複製して保管しています。ただし、この複製は機器の故障や災害に備えたものなので、ユーザーがうっかり削除したファイルや、アカウントの削除までは防げません。

また、インターネット回線を通ってデータが移動するときも、サーバーに保存されているあいだも、暗号化(パスワードを知らないと開けないように文字を混ぜ合わせる技術)がかけられています。そのため、誰かが通信中にこっそり盗み見たり、保存装置ごと盗んだりしても、中身を読むのは難しくなっています。ただし、多くのサービスでは暗号を解く鍵を会社が持っているので、会社がその気になれば開けられる仕組みです。ユーザーだけが鍵を持つエンドツーエンド暗号化なら、それも防げますが、サービスによって、最初から適用されているもの、自分でオンにする必要があるもの、そもそも対応していないものがあります。

もちろん、利用料金がかかることや、インターネットにつながらない場所ではすぐにダウンロードしにくいことといった弱点はありますが、信頼できるデータの保管先のひとつとして使われています。