定義
韓国の雇用保険は、働いていた人が仕事を失ったときに生計を助け、新しい仕事を見つけられるよう支援する、韓国を代表的な社会保険制度です。労働者と事業主が普段から保険料を少しずつ出し合って積み立てておき、失業したときや、新しい技術を学ぶために職業訓練を受けるときに必要な費用を支援してくれます。
突然仕事を失っても、路頭に迷わないように
綱渡りをするサーカスの曲芸師の下に、丈夫なネットが張られている様子を思い浮かべてみてください。どれだけ慎重に歩いても足を踏み外すことがあるように、働く人もいつ会社の事情や景気の変化で仕事を失う危機に見舞われるかわかりません。雇用保険は、まさにそんなときに地面へ真っ逆さまに落ちないよう受け止めてくれる社会的なセーフティネットです。
普段働いているときに給料からごくわずかな金額を天引きして基金として積み立てておき、会社が突然倒産したり人員削減で職を失ったりしたときに、加入期間や年齢に応じて決まった期間、一定額の生活費を支給してくれます。このように失業中に支給されるお金を失業給付（韓国語で「実業給与」）と呼びます。
失業給付のおかげで、求職者は一夜にして追い立てられるように条件の合わない仕事に飛びつかなくても済み、安定して暮らしながら自分の適性に合った職場をもう一度探す時間と余裕を得られます。
ただお金を配るだけの制度ではありません
多くの人は雇用保険を、単に「失業給付がもらえる口座」くらいに考えがちです。でも雇用保険にはもうひとつの大きな役割があります。仕事を守り、働く力をさらに高める職業能力開発の支援です。
たとえば、新しい技術を学んだり資格を取ったりしたいときに発行される「国民内日学習カード（国民内日ベウムカード）」も、雇用保険基金で運営されています。教育費の多くを国が肩代わりしてくれるので、会社員はより良い条件で転職でき、求職中の人は新しい分野へ踏み出しやすくなります。
それだけではありません。子どもの世話のために休む期間に支給される育児休業給付や、会社が経営難のときに従業員を解雇せず休業を選んだ場合に人件費を補助する雇用維持支援金も、すべて雇用保険から出ています。
もう少し正確に言うと：誰でも好きなときにもらえるの？
もう少し正確に言うと、雇用保険の失業給付は、仕事を辞めたからといって無条件にもらえる慰労金ではありません。失業給付のいちばんの目的は、積極的に再就職活動をしている人の生活の安定を助けることにあります。
そのため、自分の意思で会社を辞める自己都合退職は、原則として失業給付を受けられません。会社の廃業、契約期間の満了、退職勧奨（権告辞職）、事業所の移転による長距離通勤の困難など、やむを得ない事情が認められる必要があり、さらに原則として退職前18か月の間に雇用保険の加入期間（被保険単位期間）が180日以上なければ、支給対象になりません。
また、給付を受けている間も、求人サイトに履歴書を出したり面接を受けたりして、実際に次の仕事を探しているという事実を、雇用センター（日本のハローワークにあたる窓口）で定期的に確認してもらう必要があります。最近では、特殊形態勤労従事者（いわゆる個人請負に近い働き方の人）や芸術家にまで加入範囲が広がり、より多くの働く人を包み込むようになりました。
よくある誤解
自分が辞めたくて自己都合で退職しても、すぐに失業給付をもらえる。
原則として、本人の意思で自ら辞めた自己都合退職は失業給付の対象外です。退職勧奨、契約満了、事業所の移転による通勤困難、賃金の未払いなど、法で定められたやむを得ない理由が認められる必要があります。
日常で出会う場面
会社の経営悪化で退職勧奨を受けたあと、新しい職場を探している間、毎月失業給付を受け取るケースです。
退職後に内日学習カードを使って教育費の支援を受けながら、コンピューターのプログラミング資格を取得するケースです。
つまり ひとことで
韓国の雇用保険は、失業時の生活費を支え、職業訓練や再就職も後押ししてくれる、欠かせない社会的セーフティネットです。