ラニーニャ現象
太平洋に吹く激しい風のせいで、片方の海はぐつぐつ沸き立ち、もう片方は冷え切ってしまう地球の冷暖房アンバランス現象です。
定義 ラニーニャ現象とは、東太平洋の赤道付近で海面水温が平年より0.5℃以上低い状態が数カ月以上にわたって続く気候現象です。赤道付近に吹く東風（貿易風）が普段より大幅に強まり、深い海の底から冷たい海水が湧き上がって海面を冷やすことで発生します。
なぜ東太平洋の海が異常に冷たくなるのでしょうか？
熱いココアの表面を口で「ふーっ」と強く吹くと、表面の温かい液体が向こう側に押し流され、底の方にあった飲み物が上に持ち上がってくることがありますよね。海でも全く同じことが起きています。赤道付近の太平洋には、東から西へと吹く「貿易風」という巨大な風が常に吹いています。
普段からこの風によって温かい海水が西側（東南アジア方面）へと押し流されていますが、ラニーニャ現象の時期はこの貿易風が普段よりも一段と強烈に吹き荒れます。その結果、東太平洋の表面にあった温かい水が西へと激しく押し流され、がら空きになった東側の海の底から冷たい深層水が湧き上がってきます。これを冷たい海水が湧き上がる「湧昇（ゆうしょう）」と呼びます。
冷たい深層水が海面を覆うことで、東太平洋（南米ペルー沖）の水温は平年よりも急激に低下します。海面の温度がわずか0.5℃〜2℃下がるだけでも、大気全体の流れを根底から変えてしまうほど巨大な影響をもたらすのです。
片方では水害が、もう片方では干ばつが起きます
海水の温度が変わると、その上にある空気の性質もガラリと変化します。西太平洋（インドネシア、フィリピン、オーストラリアなど）には温かい海水が分厚く溜まり、海が普段よりもはるかに熱くなります。熱せられた海は周囲の空気を温めて上昇気流を生み、巨大な雨雲を次々と作り出します。その結果、これらの地域には記録的な豪雨や洪水、頻発する台風が押し寄せます。
反対に、冷たい海水に覆われた東太平洋（南米沿岸）や北米南部などの地域では真逆の事態が起こります。冷たい海の上では空気が上昇できずに下降するため、雨雲がほとんど発生しません。雨が長期間降らなくなることで深刻な干ばつが続き、乾燥した大地では大規模な山火事が発生することもあります。
海と空は一つにつながっているため、太平洋の真ん中で起きた小さな温度変化が、世界中の天気を揺るがす巨大なドミノ倒しを引き起こすのです。
もう少し詳しく：エルニーニョとの違いと地球の気温
より正確に言うと、ラニーニャはスペイン語で「女の子」を意味し、「男の子（幼子イエス）」を意味するエルニーニョと対になる現象です。エルニーニョが貿易風の弱まりによって東太平洋の水温が上がる現象であるのに対し、ラニーニャは貿易風が強まりすぎて水温が下がりすぎる正反対の状態を指します。
エルニーニョが地球全体に熱を放つ巨大なストーブだとすれば、ラニーニャは冷たい深層水が熱を吸収して地球の平均気温の上昇を一時的に抑える冷却装置のような役割を果たします。そのため、ラニーニャ現象が続く年は、地球全体の平均気温の上昇ペースが一服したように見えることもあります。
しかし、だからといって地球温暖化が止まったわけではありません。海の奥深くには依然として熱が蓄積されており、日本を含む中緯度地域では冬に北極からの強い寒気が流れ込みやすくなり、厳しい寒波や大雪をもたらすなど、異常気象の形が変わって現れるだけなのです。
🤔 よくある誤解
ラニーニャ現象が発生すると地球全体が涼しくなり、気候変動問題が解決する。
冷たい深層水が熱を吸収することで地球の平均気温上昇が一時的に鈍化するだけです。地球全体の熱エネルギーは蓄積され続けており、特定地域に猛烈な寒波や干ばつなどの別の異常気象をもたらします。
🧺 日常で出会う場面
貿易風が強まって東太平洋の海が冷たくなる現象で、世界中に豪雨や干ばつなどの異常気象をドミノ倒しのように引き起こします。