擬音語と擬態語

漫画を読んでいると、コマの中に「ドカン！」「ピカッ！」「そろりそろり」といった文字が大きく描かれているのをよく目にします。こうした言葉は、目の前の絵が実際に動いたり、耳元で音が鳴ったりしているようなリアルな感覚を呼び起こします。

擬音語は、自然や物、生き物が立てる実際の音や声をまねた言葉です。小川がさらさら流れる音を表す「졸졸（チョルチョル）」、犬がほえる「멍멍（モンモン・ワンワン）」、ドアをノックする「똑똑（トクトク・トントン）」などが代表的な擬音語に当たります。

一方、擬態語は耳に聞こえる音ではなく、目に見える形や動き、触感・気分・心の状態といった音以外の感覚をまねた言葉です。赤ちゃんがよちよち歩く様子を表す「아장아장（アジャンアジャン）」、星がきらきら光る「반짝반짝（パンチャクパンチャク）」、汗がじっとりとにじむ「송골송골（ソンゴルソンゴル）」だけでなく、手触りのもちもち感を表す「말랑말랑（マルランマルラン）」やハラハラする心境の「조마조마（チョマチョマ）」も擬態語に含まれます。

韓国語は、世界の言語と比べても擬音語や擬態語がひときわ豊かに発達した言語として知られています。例えば雨の降る様子だけでも、「보슬보슬（ポスルボスル・しとしと）」「부슬부슬（プスルブスル・ぽつぽつ）」「주룩주룩（チュルクチュルク・ざあざあ）」「추적추적（チュジョクチュジョク・じめじめ）」のように、降り方や情景に応じて何十種類もの言葉で細やかに描き分けることができます。

この豊かさの秘密は、母音と子音の多彩なバリエーションにあります。明るく軽い印象を与える陽性母音を使うと「찰랑찰랑（チャルランチャルラン・波がチャプチャプ）」「살랑살랑（サルランサルラン・そよそよ）」となり、暗く重い陰性母音を使うと「철렁철렁（チョルロンチョルロン・波がザブンザブン）」「설렁설렁（ソルロンソルロン・寒々、適当に）」となります。

さらに「빙빙（ピンビン・くるくる）」「삥삥（ッピンッピン・きりきり）」「핑핑（ピンピン・ぐるぐる）」のように、平音・濃音・激音の響きが加わることで、言葉の勢いやニュアンスが緻密に変化します。こうした繊細な音声ルールによって、単語一つで温度や重みまで生き生きと伝えることができるのです。

もう少し正確に言うと、言語学においてほとんどの単語は、その「音」と「意味」の間に必然的な結びつきがありません。これを「言語の恣意性（しいせい）」と呼びます。例えば、あの丸い果物に「りんご」という音（韓国語では「사과（サグァ）」）が割り当てられている科学的な理由はない、ということです。

しかし擬音語や擬態語は、音そのものが意味と似通っている例外的な領域です。音の響きや発音するときの口の形が、対象の感覚をダイレクトに伝えるため、これを言語学では音声象徴性と呼びます。

だからといって、世界中の人が同じ音をまったく同じ文字で書き表すわけではありません。ニワトリの鳴き声を日本では「コケコッコー」、韓国では「꼬끼오（コッキオ）」、英語圏では「コッカドゥードゥルドゥー（Cock-a-doodle-doo）」と表現します。それぞれの言語が持つ独自の音韻体系というフィルターを通して、外の世界の音を捉えているからです。