포스트 프로세싱

사진을 찍고 나서 앱에서 필터를 한 번 눌러 본 적 있을 거예요. 같은 사진인데 색이 따뜻해지고 가장자리가 살짝 어두워지면서 분위기가 확 달라져요.

여기서 눈여겨볼 점이 있어요. 필터는 사진을 다시 찍어 주지 않아요. 이미 찍힌 그림의 색을 자리마다 조금씩 바꿀 뿐이에요.

게임 화면도 같은 순서를 거쳐요. 컴퓨터는 먼저 3차원 공간에 놓인 물체를 계산해 화면 한 장짜리 그림으로 만들어요. 이 과정을 렌더링이라고 불러요.

포스트 프로세싱은 그다음 차례예요. 다 그려진 그림 한 장 위에 효과를 덧입히는 마무리 작업이죠. 앞에 붙은 '포스트'가 나중이라는 뜻이에요.

사진 앱 필터에 여러 종류가 있듯 게임 화면에 씌우는 효과도 여러 가지예요. 이름은 낯설어도 하는 일은 필터와 같아요.

밝은 곳의 빛이 주변으로 뿌옇게 번지게 만드는 효과를 블룸이라고 불러요. 창문이나 가로등 둘레가 눈부시게 퍼져 보이는 장면이 여기서 나와요.

빠르게 움직이는 물체를 흐릿하게 늘어뜨리는 모션 블러도 자주 쓰여요. 초점이 맞지 않는 먼 배경을 부드럽게 흐리거나, 화면 전체 색을 차갑게 또는 따뜻하게 바꾸는 손질도 이 단계에서 해요.

이 효과들이 값싸게 먹히는 이유가 있어요. 물체를 하나하나 다시 계산하지 않고 완성된 그림 한 장만 손보면 되기 때문이에요. 화면에 등장하는 물체가 늘어나도 이 단계의 일감은 크게 늘지 않아요.

그렇다고 필터가 공짜인 것은 아니에요. 그림 한 장의 모든 자리를 훑어야 하니, 화면이 넓고 촘촘할수록 일감이 늘어나요.

게임 설정에서 이런 효과를 따로 끄고 켤 수 있는 것도 그래서예요. 화면이 버벅일 때 먼저 꺼 보라고 권하는 항목에 이 효과들이 자주 들어 있어요. 껐다 켜 보면 화면 분위기가 얼마나 달라지는지 바로 알 수 있어요.

필터가 무엇이 멀고 무엇이 움직이는지 아는 비결도 있어요. 실제로는 색만 담긴 그림 한 장이 아니라, 렌더링할 때 함께 남겨 둔 거리 정보나 움직임 정보도 같이 참고해요. 그래서 먼 배경만 골라 흐리거나 움직이는 물체만 늘어뜨릴 수 있어요. 다만 이런 정보도 화면에 보이는 자리에 대한 것뿐이에요.

한계도 뚜렷해요. 필터는 이미 찍힌 사진 위에서만 일하니, 사진에 담기지 않은 것은 만들어내지 못해요. 화면 바깥에 있는 물체가 유리창에 비쳐야 하는 장면을 이 단계만으로 해결하지 못하는 이유예요.

그러니 이 단계는 빛을 새로 계산하는 일이라기보다 다 그린 그림을 매만지는 연출에 가까워요. 알맞게 쓰면 분위기가 살아나고, 지나치게 쓰면 화면이 뿌옇게 뭉개져요.