애드웨어
무료 선물을 주는 척 다가와서 화면 가득 광고 전단지를 들이미는 인터넷의 불청객이에요.
정의 애드웨어(Adware)는 컴퓨터나 스마트폰 화면에 원치 않는 광고를 강제로 띄우는 프로그램이에요. 무료 소프트웨어에 몰래 끼어들어 설치된 뒤, 인터넷 검색 결과를 멋대로 바꾸거나 기기 속도를 크게 떨어뜨려요.
무료 프로그램 뒤에 숨은 불청객
길거리에서 무료로 나눠주는 휴지를 받았는데, 뜯어보니 온통 광고 전단지가 쏟아져 나오는 상황을 떠올려 보세요. 애드웨어도 비슷한 방식으로 우리 컴퓨터와 스마트폰에 들어와요. 편리한 무료 도구나 간단한 게임을 설치할 때 사용자가 눈치채지 못하도록 슬그머니 함께 설치되죠.
설치가 끝나면 웹 브라우저 구석마다 광고 팝업창이 쉴 새 없이 떠올라요. 심지어 인터넷 창을 모두 닫아두어도 컴퓨터 바탕화면 한가운데에 불쑥 광고창이 튀어나와 하던 작업을 방해해요.
이렇게 무차별적으로 광고를 노출해서 사용자의 클릭을 유도하고 광고 수익을 챙기는 것이 바로 애드웨어의 주된 목적이에요. 사용자가 원하지 않는 화면을 억지로 보게 만들며 큰 불편을 줘요.
게다가 사용자가 어떤 단어를 검색하는지 관찰하다가 관련 상품 광고를 띄우기도 해요. 이처럼 눈속임으로 침투해 이익을 노리는 것이 애드웨어의 대표적인 수법이에요.
조금 더 정확히 말하면, 합법과 악성의 경계
모든 광고 프로그램이 무조건 나쁜 악성코드로 분류되는 것은 아니에요. 우리가 스마트폰 앱을 무료로 쓰는 대신 화면 아래쪽에 얌전하게 배너 광고를 보여주는 정상적인 프로그램도 넓은 의미에서는 광고 지원 소프트웨어에 속하거든요.
하지만 사용자의 명확한 동의 없이 몰래 설치되거나, 제어판에서 아무리 지우려고 해도 삭제되지 않는다면 이야기가 완전히 달라져요. 브라우저의 시작 페이지를 엉뚱한 쇼핑몰로 멋대로 고정하거나 방문 기록을 몰래 엿본다면 명백한 악성 소프트웨어(Malware)로 분류돼요.
애드웨어가 백그라운드(보이지 않는 뒷단)에서 광고 데이터를 끊임없이 내려받으면 기기 성능에도 큰 무리가 가요. 컴퓨터의 두뇌인 중앙처리장치와 메모리를 불필요하게 차지하기 때문이에요.
그 결과 인터넷 연결 속도가 눈에 띄게 느려지고, 노트북이나 스마트폰의 배터리가 빠르게 닳는 피해까지 발생하게 돼요.
광고 폭탄을 피하고 깨끗이 지우는 법
애드웨어는 주로 정식 앱 장터가 아닌 인터넷 웹사이트에서 출처가 불분명한 파일을 내려받을 때 함께 들어와요. 무료 프로그램을 설치할 때 '빠른 설치'나 '권장 설치'를 무심코 누르면 애드웨어가 세트로 깔리기 십상이에요.
따라서 설치 과정에서는 반드시 '사용자 지정 설치'를 선택해야 해요. 그리고 숨겨진 제휴 프로그램 추가 체크박스를 꼼꼼히 해제해야 광고 프로그램의 침투를 사전에 막을 수 있어요.
이미 애드웨어에 걸려 화면이 광고로 뒤덮였다면 일반적인 프로그램 삭제 기능만으로는 완전히 해결되지 않는 경우가 많아요. 애드웨어가 시스템 깊숙한 곳에 찌꺼기 파일을 숨겨두기 때문이에요.
이럴 때는 신뢰할 수 있는 전용 악성코드 검사 도구를 실행해 정밀 검사를 진행해야 해요. 숨어 있는 찌꺼기 파일과 레지스트리(설정 정보)까지 깨끗이 청소해야 기기가 원래의 쾌적한 속도를 되찾을 수 있어요.
🤔 흔한 오해
애드웨어는 광고만 띄울 뿐 기기 성능이나 보안에는 아무런 해가 없다.
광고를 계속 내려받느라 기기 속도와 배터리 수명을 갉아먹고, 심한 경우 사용자의 인터넷 검색 기록과 개인정보를 몰래 유출하기도 해요.
🧺 일상에서 만나요
애드웨어는 무료 프로그램에 숨어 들어와 원치 않는 광고를 퍼붓고 기기 성능을 떨어뜨리는 소프트웨어예요.