창조적 파괴

집집마다 냉장고가 놓이기 전에는 여름 얼음이 돈을 주고 사는 물건이었어요. 겨울에 언 강과 못에서 얼음을 잘라 내 톱밥에 묻어 창고에 재어 두었다가, 더워지면 꺼내 팔았거든요.

얼음 한 덩이 뒤에는 여러 일이 줄줄이 붙어 있었어요. 얼음을 자르는 사람, 창고를 지키는 사람, 집집이 배달하는 사람, 얼음을 넣어 두는 나무 상자를 짜는 사람이요. 한 덩이가 아니라 한 줄의 일거리였어요.

기계로 얼음을 만들고 집 안에서 음식을 차게 두는 방식이 퍼지면서 이 줄이 끊겼어요. 대신 다른 줄이 생겼어요. 냉장고를 만드는 공장, 그것을 들여놓는 가게, 고장 나면 고치러 오는 사람이요.

헐린 줄에 섰던 사람이 새 줄로 그대로 옮겨 가는 경우는 많지 않았어요. 창조적 파괴가 가리키는 장면이 이렇게 한 줄이 끊기고 다른 줄이 서는 모습이에요. 새것이 들어선 자리를 비켜 준 쪽에도 사람의 벌이가 걸려 있었다는 것까지 함께요.

얼음 가게의 일감을 줄인 것은 흉년도 전쟁도 아니었어요. 같은 경제 안에서 나온 다른 방식이었어요. 창조적 파괴가 보는 자리가 여기예요. 바깥에서 온 충격이 아니라 안에서 나온 변화를 봐요.

한 단계씩 짚어 볼게요. 새 방식이 값이나 쓰임에서 앞서면 사람들이 그쪽으로 옮겨 가요. 그러면 옛 방식으로 벌던 돈이 줄어요. 그래서 얼음 창고와 배달 일감처럼 그 방식에 딸려 있던 자리도 함께 줄어요.

여기서 갈라 둘 이웃이 있어요. 구조조정은 회사나 산업을 실제로 줄이고 정리하려고 누군가 결정해서 하는 일이고, 창조적 파괴는 경제 전체에서 그런 일이 왜 되풀이되는지를 보는 눈이에요. 하나는 누군가 앉아서 정하는 일이고, 다른 하나는 그런 일이 경제 안에서 왜, 어떻게 되풀이되는지를 설명하는 틀이에요.

그래서 창조적 파괴는 회사가 골라 쓰는 전략이 아니라, 경제 전체에서 되풀이되는 과정을 설명하는 말이에요.

이름이 닮아서 파괴적 혁신과 자주 섞여요. 두 말은 보는 눈금이 달라요. 창조적 파괴는 경제 전체가 안에서부터 옛것을 헐며 새것을 세운다는 관찰이고, 파괴적 혁신은 한 시장 안에서 밑에서 올라오는 제품 쪽을 가리켜요.

혁신기업의 딜레마와도 갈라 둬야 해요. 창조적 파괴는 경제 전체에서 벌어지는 일을 멀리서 보는 말이고, 혁신기업의 딜레마는 그 앞에서 앞선 회사가 옳게 판단하고도 밀리는 구조를 가리켜요. 한쪽은 경제 전체를 놓고 보고, 다른 쪽은 회사 안에서 벌어지는 일을 봐요.

그리고 이것은 법칙이 아니에요. 낡은 것이 반드시 헐리는 것은 아니거든요. 오래된 방식이 값싼 자리나 좁은 쓰임에 남아 한참을 함께 가기도 하고, 새 방식이 자리를 못 잡고 사라지기도 해요.

이 말을 널리 퍼뜨린 사람으로는 20세기 경제학자 슘페터가 꼽혀요. 다만 누가 처음 쓴 말인지에는 설명이 갈려서, 그가 만들어 낸 말이라고 잘라 말하기는 어려워요. 앞일을 맞히는 도구도 아니고요. 지금 헐리고 있는 것이 무엇이고 그 자리에 무엇이 서고 있는지를 함께 보게 해 줄 뿐이에요.