アテンション・エコノミー(注目経済)

ちょっとだけ見るつもりで動画アプリを開いたら、気づけば1時間たっていた、という経験はありませんか。お金は1円も払っていないのに、夜の時間が消えています。

私たちには、1日分の視線が入った財布が1つあると考えてみましょう。中身はお金ではなく、起きている時間と集中力です。この財布は、1日ごとに決まった分しか満たされません。

一方で、見るものは次々と流れ込んできます。動画も記事もゲームも、いつだって新しく作られているからです。ありふれたものは値が下がり、足りないものが高くなります。

だから貴重になったのは、情報そのものではなく、それを見てくれる人の視線です。この視線を資源として回っている市場を、アテンション・エコノミーと呼びます。お金が動かなくても、何かをやり取りしているということです。

無料アプリが私たちの財布から持っていった時間は、ただ消えるわけではありません。その時間は、広告を表示する枠に変わります。

アプリを作った会社は、その枠を広告を出したい会社に売ります。滞在時間が長いほど、売れる枠も増えます。私たちが料金を払わなくても会社が稼げる仕組みは、こうして生まれます。

そうなると、サービスは財布をもう少しだけ開かせる仕掛けを備えるようになります。動画が終わると次の動画が自動で再生され、画面をいくらスクロールしても終わりが来ません。

通知も同じ働きをします。忘れていたアプリが音を鳴らして、私たちをまた呼び戻すのです。そこに好みに合わせたおすすめが加わると、財布はさらに頻繁に開きます。楽しいから居続けているように感じますが、居続けさせるために作られた場でもあるのです。

注目を集めること自体が悪いわけではありません。よくできた物語や中身のある講義も、人の視線を得られなければ生き残れません。

問題は、財布の中の時間が限られている点から生まれます。同じ時間を奪い合ううちに、より刺激的な方が有利になる偏りが現れます。刺激が強いからといって、中身まで充実しているわけではないのに、です。

すべてのサービスが同じ方法で動いているわけでもありません。広告ではなく購読料をもらうところは、広告枠を増やす必要がないので、稼ぎ方が少し違います。ただし、購読を続けてもらうために、長く滞在させる仕掛けを併用することもあります。

今日の自分の財布がどこで開いたかを振り返ると、自分の時間がどこへ流れているかに気づくきっかけになります。ただ、利用時間を確認するだけでは、使う時間が自然に減るわけではないという研究もあります。財布の持ち主はアプリではなく、私たち自身なのですから。