サイバーレッカー

高速道路で事故が起きたとき、どこからともなくけたたましいサイレンとともに猛スピードで駆けつけてくる民間レッカー車を見かけたことがあるかもしれません。他の車より1秒でも早く到着して事故車を牽引しなければ、報酬を得られないからです。ネットの世界でも、これとまったく同じことが起きています。

SNSや掲示板などで誰かの不祥事や揉め事が話題になると、彼らは事実を確認する暇もなく刺激的な切り貼り動画を電光石火の速さで投稿します。内容の真偽よりも、誰よりも早く動画を世に出して大衆の関心を先取りすることが何よりも重要だからです。

こうした行動の背景には、人々の関心や再生回数がそのまま広告収入や投げ銭といった金銭に直結するプラットフォームの仕組みがあります。人々の好奇心や怒りを煽れば煽るほど大金が手に入るという再生回数至上主義が、サイバーレッカー現象を止まることなく加速させるエンジンの役割を果たしているのです。

人間の脳は、身の安全を守る本能から、明るく平和なニュースよりもネガティブで危険な情報にはるかに敏感に反応するようにできています。サイバーレッカーは、人々のこの本能を巧妙にハックします。「衝撃の実態」「ついに明かされた真実」といった釣りタイトルで、人々のドーパミンを絶え間なく刺激するのです。

しかし、この過程で恐ろしい副作用が生じます。まだ事実かどうかも分からない噂や、悪意ある切り抜き編集によって無実の人が被害を受け、一度レッテルを貼られると取り消すことが難しい取り返しのつかない魔女狩りへと発展しやすいのです。

動画を消費する視聴者自身もまた、被害者になり得ます。アルゴリズムがおすすめする刺激的で偏った動画ばかり繰り返し見ていると、もともと信じたかったことだけをより強く信じるようになる確証バイアスが強まり、似たような情報だけに囲まれるフィルターバブルに閉じ込められてしまうのです。

もう少し正確に言うと、サイバーレッカーは公共の知る権利のために事実を報じる「正当な批評家」や報道機関とは根本的に異なります。本来の批判報道は厳密なファクトチェックを行い、当事者にも弁明の機会を与えますが、サイバーレッカーは収益化を目的とした私的制裁と、刺激的な興味本位の拡散にしか関心がありません。

近年、韓国では単なるデマ拡散にとどまらず、弱みを握った有名人を脅迫して金銭を脅し取ったレッカー系YouTuberが刑法により実刑判決を受ける事例も起きています。虚偽・捏造情報の拡散に対する損害賠償責任をより重く問う法改正の動きなども進んでいますが、表現の自由との兼ね合いをめぐっては様々な議論が存在します。

結局のところ、サイバーレッカーの暴走を止める鍵を握っているのは、情報を消費する私たち自身です。裏付けのない刺激的な動画に怒りを感じて思わず押してしまうその1回の再生こそが、彼らの最大の活動資金になることを意識し、一歩立ち止まって情報を見極める姿勢が求められています。