バッテリー膨張

スマートフォンやノートパソコンを何年も使っていると、本体の中央が膨らんで隙間が空いてしまうことがあります。まるで端末の中に小さな枕が入ったかのようにポコッと盛り上がった姿を見て、びっくりした経験があるかもしれません。

私たちが毎日使うスマートデバイスのほとんどには「リチウムイオンバッテリー」が使われています。バッテリーの内部には、電気を帯びた粒子を運ぶ液体である「電解液」と、プラス極・マイナス極が薄い絶縁膜（セパレータ）を挟んでぎっしりと詰め込まれています。

しかし、バッテリーが劣化したり衝撃を受けたりすると、この電解液が不安定になります。液体が徐々に分解されて二酸化炭素や水素、炭化水素といったガスに変わってしまうのです。密閉されたパックの中でガスの逃げ場がなくなり、外装を内側から押し出して膨らんでしまうのです。

バッテリーの膨張（スウェリング現象）を引き起こす最大の原因は、「過度な熱」と「誤った充電習慣」です。充電器をつないだまま高負荷なゲームを長時間プレイしたり、真夏の炎天下の車内に電子機器を放置したりすると、バッテリー内部の温度が急激に上がります。

温度が高くなると、内部の化学物質の酸化反応が加速してガスが大量に発生します。さらに、100%まで満充電された状態を長時間放置したり、0%まで完全に使い切る過放電を繰り返したりすると、電極の劣化に拍車がかかります。

最近のスマホに使われるパウチ型バッテリーは、薄型・軽量化のために硬い金属缶ではなく薄いアルミラミネートフィルムで包まれています。内部の圧力に耐える力が比較的弱いため、ガスが発生したときに風船のように外側へぽっこりと膨らみやすい特徴があります。

バッテリーが膨らんだからといって、指で強く押し戻そうとしたり、ガスを抜こうとして針やカッターなどの尖ったもので刺したりするのは非常に危険です。一見ただの空気枕のように見えても、中には引火性の高い電解液や可燃性ガス、そして蓄えられた電気エネルギーが詰まっています。

膨らんだバッテリーを刺したり圧迫したりすると、内部の絶縁膜が破れてプラス極とマイナス極が直接触れ合い、ショート（内部短絡）を起こします。すると一瞬で激しい熱が発生し、可燃性の電解液やガスに引火して熱暴走（火災や爆発）を引き起こす恐れがあるのです。

端末が膨張しているのに気づいたら、すぐに充電ケーブルを抜いて電源を切りましょう。そして燃えやすいもののない安全な場所に保管し、できるだけ早く公式サポートや修理店で新しいバッテリーに交換してもらいましょう。