ブラックアイスバーン

きれいに拭いたガラス窓を見ると、まるでガラスがないかのように奥の景色がそのまま透き通って見えますよね。ブラックアイスバーンも同様に、氷の層が非常に薄く不純物が少ないため、光を乱反射させずに透明に通してしまいます。

運転席から見ると、道路が凍っているようには見えず、単に雨などで濡れているだけの黒いアスファルト道路のように見えます。雪が白く積もった道路なら一目で危険だと分かりますが、ブラックアイスバーンは濡れた路面と見た目がほとんど変わりません。

そのため、ドライバーは凍結にまったく気づかないまま普段通りに走り、一瞬で車のコントロールを失ってしまうことになります。事前に危険を察知するのが難しいため、交通の専門家たちはこれを「道路上の見えない暗殺者」と呼んでいます。

ブラックアイスバーンは、気温だけでなく道路自体の温度により敏感に反応します。地面から伝わる地熱をまったく受けられない橋や高架道路は、冷たい冬の風が上下両方から吹き抜けるため、一般の道路よりも路面温度がはるかに速く氷点下まで下がります。

山のカーブやトンネルの出入り口も日陰になりやすい上に、狭い通路を吹き抜ける強い風がアスファルトの熱を一瞬で奪い去るため、氷の膜ができやすくなります。

また、川や湖の周辺のように湿度が高い場所は、空気中の水分が冷たい道路に触れた途端に凍りついてしまいます。特に寒暖差が大きく、地表温度が最も下がる深夜から早朝の通勤時間帯が最も危険です。

ブラックアイスバーンになった道路の摩擦力は、乾燥したアスファルト道路の数分の一にまで急激に落ち込みます。タイヤと路面の摩擦が大幅に失われるため、韓国交通安全公団の実験では、時速30kmで走行した乗用車の凍結路面での制動距離は、乾燥した道路の約7倍にまで伸びました。

車がスリップする緊急事態で最もやってしまいがちな失敗は、慌ててブレーキやハンドルを急操作してしまうことです。アンチロック・ブレーキ・システム（ABS）が付いていない車で急ブレーキを踏むと、車輪の回転が止まってタイヤが氷の上をソリのように滑り、コントロールを失ってスピンしやすくなるため、ブレーキを何回かに分けて踏むポンピングブレーキが知られています。逆にABSが搭載されている車では、ペダルを緩めずに強く踏み続けたままハンドルを操作するのが基本とされています。

もし車の後輪が片側に滑り出したら、車の後部が滑っていく方向へ落ち着いてハンドルを切ると、車体のバランスを取り戻しやすくなります。後部が右に滑ったらハンドルを右へ、左に滑ったら左へ切る操作で、運転用語ではこれを「カウンターステア（逆ハンドル）」と呼びます。危険な場所では事前に制限速度の半分以下に減速し、車間距離を十分に確保しておくことが何よりも安全です。