ボヘミアン

「ボヘミアン」という言葉は、もともと中央ヨーロッパの地名「ボヘミア(現在のチェコ西部)」に由来します。15世紀ごろ、フランスのパリに定住せず各地を渡り歩くロマの人々の一団が現れました。当時のフランス人は、彼らがボヘミアの地から来たと思い込み、「ボエミアン(Bohémien)」と呼んだのです。

19世紀に入って産業革命が起こり、都市が急速に栄えると、世の中はお金と安定した職業を成功の絶対的な基準にし始めました。けれども若い詩人や画家、音楽家たちは、そんな俗っぽい基準に合わせることをきっぱり拒みました。食事を抜くほど貧しくても、パリのみすぼらしい屋根裏部屋に集まり、一晩中、芸術と哲学を熱く語り合ったのです。

社会の慣習や世俗的な成功にとらわれず、あてもなく生きる彼らの姿は、さすらうロマの人々に似ていると思われました。そこで人々は、貧しくても堂々としたこの芸術家たちを自由に生きるボヘミアンと呼び始めたのです。

ボヘミアンという言葉がロマンチックな生き方として広まったのは、文学とオペラの影響が決定的でした。フランスの作家アンリ・ミュルジェが書いた小説『ボヘミアン生活の情景』と、それを舞台にしたジャコモ・プッチーニの有名なオペラ『ラ・ボエーム』が、代表的なきっかけです。

作品の中の若い芸術家たちは、真冬に部屋を暖める薪がなく、自分が一晩かけて書いた戯曲の原稿を暖炉で燃やしながらも、陽気に冗談を言い合います。ポケットは空っぽで体は寒くても、愛と創作への情熱だけは誰よりも熱く燃えていました。

もう少し正確に言うと、ボヘミアンは、ただ当てもなくさまよう怠け者の放浪者を指す言葉ではありません。物質的な安楽と妥協する代わりに、内面の芸術的な信念と自由を最後まで守ろうとした、激しい抵抗とロマンの表現だったのです。

時がたつにつれて、ボヘミアンという概念は特定の芸術家集団を超え、日常の文化やライフスタイル全般へと広がりました。今では、他人の目や社会が決めた正解にとらわれず、自分だけの価値観にしたがって主体的に生きる人々を指す、前向きな言葉として使われています。

ファッションの分野でも、ボヘミアンスタイルは根強く愛されています。体をぎゅっと締めつけるスーツの代わりに、ひらひらとしたゆったりした服、エスニックな民族柄、レースやレザーの飾りを自由に重ねて着る「ボヘミアンシック(ボーホー・ルック)」が代表的です。画一的な流行を拒み、自然体と自分だけの個性を見せるという哲学が、そのまま装いに込められているのです。

会社の決まった通勤路を離れ、ノートパソコン一台で世界を駆けめぐるデジタルノマドや、終わりのない消費競争の代わりにシンプルな暮らしを選ぶ現代の人たちにも、自由を夢見たボヘミアンの精神を見つけることができます。