定義
内陸国とは、四方をすべて他の国の土地に囲まれていて、海に直接面した海岸線がまったくない国のことです。世界には40を超える内陸国があり、海へ出るには必ず隣国の土地や空を通らなければなりません。
海への出口がない国の悩み
スーパーで買う輸入品や、海外へ送り出す輸出品の多くは、巨大な貨物船に載って海を行き来します。船で運ぶ海路は、飛行機や鉄道よりもずっと多くの荷物を安く運べる、いちばん経済的なルートだからです。
でも内陸国には自国の港がないので、海へ直接出ることができません。物を輸出入するには、列車やトラックに荷物を積んで隣国の国境を越え、その国の港を借りて使う必要があります。国境を通るたびに税関検査を受け、通行料を払うので、物流コストも時間も大きく膨らみます。
このように海に直接面していないという地理的条件のせいで、経済的に輸送コストと時間の面で不利な立場に置かれます。隣国との関係が悪くなったり紛争が起きたりすると、国境が封鎖されて輸出入の道が完全にふさがれてしまうという深刻なリスクも抱えることになります。
もう少し正確に言うと:海へ向かう権利
では、内陸国は隣国に道をふさがれたら、海を永遠に使えないのでしょうか。幸い、国際法(国連海洋法条約)は、内陸国も公海(どの国の海でもない共有の海)を利用できるよう、海へのアクセス権と通過の自由を基本的な権利として認めています。
もう少し正確に言うと、海に面した隣国は、正当な理由なく内陸国の通過貨物を止めてはいけません。内陸国も自国の旗を掲げた船を公海に出すことができ、海に通信ケーブルを敷いたり、水産物を獲ったりする権利も同じように持っています。
内陸国の中には、さらに特別な国もあります。取り囲んでいる隣国までもがすべて内陸国という二重内陸国です。世界でたった2か国、ヨーロッパの「リヒテンシュタイン」と中央アジアの「ウズベキスタン」だけで、これらの国は海に出るために最低でも2つ以上の国境を越えなければなりません。
海がなくても豊かに暮らせるわけ
地理的に不利だからといって、すべての内陸国が経済的に苦しいわけではありません。ヨーロッパのスイス、オーストリア、ルクセンブルクのような国々は、海がないのに世界でも指折りの豊かな国に数えられます。
ルクセンブルクのように、かつては鉄鋼業で成長し、のちに金融業へ舵を切った国もありますし、スイスのように精密機械や医薬品に強い国もあります。今日、これらの国々の経済を引っ張っているのは、かさが小さくて価値が高い精密機械や医薬品、金融やソフトウェアといった高付加価値の知識産業です。かさが小さければ飛行機ですばやく運べますし、金融やソフトウェアは国境に縛られず、インターネットで取引できるからです。
結局、内陸国という立地は物流や安全保障の面で大きな課題であり、世界の内陸国の中には開発が遅れている国も多くあります。それでも、周辺国との協力や産業戦略によってこれを乗り越えた例があることを示しています。
よくある誤解
内陸国は海がないので、海軍がそもそも存在しない。
国境に接した大きな湖や川を守るために、海軍や水上警備隊を持っている内陸国があります。ボリビアやアゼルバイジャン、カザフスタンなどが代表的です。
日常で出会う場面
ヨーロッパのスイスとオーストリアは海岸線がありませんが、アルプス山脈と周辺国の鉄道網を通じて、ヨーロッパ物流の中心地になりました。
南アメリカのボリビアは、過去の戦争で海へ通じる領土を失い、内陸国になった歴史があります。
つまり ひとことで
内陸国は四方を陸地にふさがれて海がない国で、通過権と産業戦略によって地理的な限界を和らげようと努めています。