体感物価(韓国の消費者が感じる物価)

スーパーで買い物をしてレシートを見るたびに、「物価は少なくとも10%は上がった気がするのに、ニュースではなぜ2%しか上がっていないと言うのだろう」と不思議に思ったことは多いのではないでしょうか。

このズレが生じるいちばん大きな理由は、購入頻度の違いです。私たちは、りんごや卵、ランチ代、公共交通の運賃のように、1週間に何度もお金を使う品目の価格変化にとても敏感です。そうした常連の品目が1,000ウォン上がるだけで、毎日お財布からお金が出ていくので、物価が急騰したと感じます。

反対に、何年かに一度買うかどうかのテレビや冷蔵庫、自動車の価格が下がったり安定したりしていても、その恩恵を毎日実感することはできません。結局、毎日目にするよく買う品目の値上がりが頭に強烈に刻み込まれて、体感物価をぐっと押し上げるのです。

もう少し正確にいうと、公式指標である消費者物価指数は、韓国全世帯の平均的な支出を反映して、約458の代表的な品目(2020年基準)の価格を総合して計算します(2025年基準への改定にともない、品目の構成が変わる予定です)。

この巨大な統計の買い物かごのなかには、野菜や肉だけでなく、ピアノやゴルフ場の利用料、エアコン、自動車の修理費のように、ふだんほとんど支払うことのない項目も均等に入っています。政府統計は、この数百の項目に重み(ウエイト)をつけて、ひとつの総合スコアにまとめます。

しかし現実には、人それぞれ買い物かごはばらばらです。一人暮らしの学生の買い物かごと大家族の買い物かごはまったく違いますし、公共交通を使う人と自家用車に乗る人では支出も違います。公式の物価は全国民をひとまとめにした巨大な平均なので、個々の消費者が肌で感じる実質的な物価とは、どうしても隔たりが出てしまいます。

私たちの脳の独特なしくみも、体感物価を実際よりずっと高くしている主犯です。人は、何かを得たときの喜びよりも、損をしたときの悔しさや痛みをはるかに大きく感じる心理的な傾向があります。

いつも食べているランチの定食が1,000ウォン上がると、すぐに悔しい気持ちになって、強い記憶として頭に残ります。ところが反対に、大型スーパーで果物や野菜が1,000ウォン下がっても、「もともとこの値段であるべきだ」と軽く流して、すぐ忘れてしまいがちです。

こうして、値下がりした商品は記憶から消え、値上がりした商品だけを強烈に覚えている心理的な錯覚が加わります。その結果、人々の心のなかの物価の目線は、公式の統計の数字よりずっと先に跳ね上がってしまいやすいのです。