韓国語のローマ字表記法

海外旅行で現地の地図を見るとき、現地の文字が読めなくても、アルファベットで書かれていれば声に出して道をたずねられますよね。ローマ字表記法も、ハングルが読めない外国人が韓国の地名や人名を韓国語の発音そのままに読めるようにする橋渡しです。

ここで大切なのは、英語に翻訳するわけではないということです。たとえば「경복궁（キョンボックン）」を英語の意味で「Gyeongbok Palace」とだけ書くと、外国人がタクシーの運転手さんに英語で道をたずねても、すぐには通じないかもしれません。だから韓国語の音である「Gyeongbokgung」と書くのです。

つまりローマ字表記法は、意味を伝える翻訳ではなく、韓国語の音を世界共通の文字であるローマ字のアルファベットに移し替える約束です。道路標識や地下鉄の路線図のような公共の案内にこのルールが使われ、パスポートの名前も、これを原則としつつ例外を認めています。

ローマ字表記法のいちばん大きな原則は、ハングルのつづりではなく実際に発音される標準的な音に合わせて書くことです。韓国語は、前後の文字が出会うと発音がなめらかに変わる音韻変動がとても多いからです。

たとえばソウルの地名「종로（チョンノ）」は、文字どおりに書けば「Jong-ro」のようになりますが、実際の発音は[종노]に変わります。そのため、ローマ字でも発音どおり「Jongno」と書きます。「신라（シルラ）」も文字どおりには書かず、[실라]という実際の発音を生かして「Silla」と書く、という具合です。

パッチム（終わりの子音）の音も同じです。「꽃（コッ・花）」のパッチムはㅊですが、実際の発音は代表音の[ㄷ]になります。そのため、単独で使うときは「kkot」のように、実際の終わりの音に合わせてアルファベットの「t」を使います。このように、外国人が声に出して読んだときに韓国人が聞き取りやすいよう設計されています。

もう少し正確に言うと、いま使われている方式は2000年に定められた「国語のローマ字表記法」です。以前の方式ではブレーベ（半月形の記号）やアポストロフィ（’）などの特殊な記号を使っていましたが、コンピューターでの入力やインターネット検索が不便だったため、いまではそうした特殊記号をなくし、ローマ字以外の記号はできるだけ使わないように変わりました（必要なときにハイフンを使う程度です）。

ただ、実際の音どおりに書く原則にも、いくつか賢い例外があります。行政区域の単位である「도・시・군・구・읍・면・리・동」（do・si・gun・gu・eup・myeon・ri・dong）と「가」（ga）の前にはハイフン（-）を入れ、ハイフンの前後の発音の変化は表記に反映しません。道路名住所でも同じ方式で「대로・로・길」（daero・ro・gil）の前にハイフンを入れるので、地名・駅名の「종로」は Jongno ですが、道路名の「종로」は Jong-ro と書きます。行政単位と地名の元の形がひと目で分かりやすくなるようにするためです。

また、人の姓や企業名、長く使われてきた慣用的な表記には、個人の選択を幅広く認めています。「김（Kim）」や「이（Lee）」のように歴史的に定着した表記は、原則の「Gim」や「I」の代わりに、広く使われてきた表記をそのまま保つことができます。