定義
韓国では、道路の真ん中に円形の交通島を置き、車が一方向に回りながら通過する交差点を「回転交差点（ラウンドアバウト）」と呼びます。韓国は日本と違って車が右側通行なので、反時計回りに回ります（左側通行の日本では時計回りです）。信号がなくても「回転中の車が優先」「方向指示器を出す」というシンプルなルールで、交通の流れをスムーズにします。
先に回っている車が優先です
遊園地のメリーゴーラウンドに乗るときを想像してみてください。すでに乗っている人とぶつからないよう、外で待っている人が先に立ち止まって、空いている席を確認しますよね。回転交差点もまったく同じ仕組みで動いています。
回転交差点に入ろうとする車は、交差点の外側の路面に引かれた譲れの線（ゆずり線）の手前で、速度を落とすか止まらなければなりません。このとき、すでに交差点の中を回っている車に通行の優先権があります。ただし、回っている車も、入ってくる車に注意しながら徐行する義務があります。円の中を回る車の流れが途切れないことで、交差点全体が詰まらずに済むからです。
もし進入する車が無理に鼻先を突っ込むと、回っていた車が急ブレーキを踏むことになります。そうなると円形の道路全体で数珠つなぎの渋滞が起き、交差点が詰まってしまいます。徐行しながら待ち、回転中の車が通り過ぎたあと、十分な間隔を見て入るのが基本です。
ウインカー一つで合図を交わします
回転交差点には信号がないことがほとんどなので、運転者どうしが意思を伝えられる唯一の手段がウインカー（方向指示器）です。ウインカーを出さずに動くと、ほかの運転者は自分の進む方向がわからず、事故の危険が大きく高まります。
韓国では、交差点に入るときは左側のウインカーを出して、円の中に合流することを知らせなければなりません。出るときの右ウインカーと同じく、韓国の道路交通法で定められた義務です。自分が円形道路の内側の流れに入っていくことを、後ろの車や回転中の車にあらかじめ知らせるわけです。
反対に、交差点から出るときは、出ようとする出口の直前で右側のウインカーを出します。この合図を見て初めて、進入路で待っていた次の車が安心して交差点に入れます。ウインカーを出すという小さな行動が、道路全体の流れを速くしてくれるのです。
もう少し正確に言うと：ロータリーとは違います
多くの人が、昔の「ロータリー」と現代の「回転交差点」を同じものだと思っています。しかし、この二つは車の優先順位が正反対に設計された、まったく別の道路の仕組みです。
昔のロータリーは、交差点に進入する車が優先でした。そのため、円の中を回っていた車が進入車に譲って止まってしまい、結局、円全体が詰まって麻痺することがよくありました。
一方、現代の回転交差点は、進入する車が速度を落とすように進入路に曲線の角度をつけ、路面にゆずり線を引いています。回転する車に通行の優先権を与えることで、渋滞を減らしました。韓国の国土交通部の分析では、回転交差点を設置したあと、交通事故が約25%、死傷者が約33%減り、小さな回転交差点ほど効果が大きかったそうです。
よくある誤解
回転交差点では、先に交差点へ鼻先を突っ込んで進入した車が優先だ。
進入した順番に関係なく、すでに交差点の円の中を走っている回転中の車が優先です。進入する車は、ゆずり線で止まって待たなければなりません。
回転交差点とロータリーは名前が違うだけで、同じ道路だ。
ロータリーは進入車が優先で高速走行を誘導するのに対し、回転交差点は回転中の車が優先で、低速走行と譲り合いが原則という、まったく違う方式です。
日常で出会う場面
回転交差点を回りながら右ウインカーを出し、目的の出口から安全に出ていく場面です。
進入路の手前で速度を落とし、内側を回っている白い車が通り過ぎるまで、ゆずり線で止まって待ちます。
つまり ひとことで
回転交差点の基本原則は「回転中の車が優先」と「入るときは左、出るときは右のウインカー（韓国の場合）」です。