주식과 배당

친구 서너 명과 돈을 모아 붕어빵 트럭을 차린다고 상상해 보세요. 총 100만 원이 필요한데 내가 20만 원을 냈다면, 나는 이 가게의 20%를 소유한 주인이 돼요. 이때 내 몫을 증명해 주는 가상의 쪽지가 바로 주식이에요. 주식을 가지고 있는 사람을 주주라고 부르죠.

가게가 입소문을 타고 장사가 아주 잘되면 두 가지 좋은 일이 생겨요. 하나는 가게가 앞으로도 돈을 잘 벌 것으로 기대되면서 내 20% 지분을 사려는 사람이 늘고, 그 가격이 뛰는 것이에요. 내 쪽지를 다른 사람에게 더 비싼 가격에 팔아서 차익을 남길 수 있죠.

다른 하나는 매달 가게를 운영하고 남은 순이익을 지분율대로 나누어 갖는 것이에요. 재료비와 전기세를 다 빼고 한 달에 100만 원이 남았다면, 내 몫인 20%에 맞춰 20만 원을 통장에 받을 수 있어요. 단, 남은 돈을 나눌지 가게에 다시 넣을지는 주인들이 모여 결정해요. 이익이 났다고 저절로 나눠 갖는 것은 아니에요.

기업도 붕어빵 가게와 똑같이 움직여요. 1년 동안 열심히 물건을 만들어 팔고 남은 순이익을 주주들에게 정기적으로 나누어 주는 돈을 배당금이라고 불러요. 주식을 딱 1주만 가지고 있어도 그 회사의 주인이므로, 같은 종류의 주식(보통주끼리, 우선주끼리)이라면 1주당 정해진 배당금을 똑같이 받을 권리가 있어요.

보통 안정적으로 꾸준히 돈을 버는 대기업이나 금융회사, 통신회사 등은 매년 혹은 분기마다 쏠쏠한 배당을 줘요. 그래서 은퇴를 앞두었거나 안정적인 현금 흐름을 원하는 투자자들은 배당을 많이 주는 주식을 선호해요.

하지만 모든 회사가 배당을 주는 것은 아니에요. 막 사업을 시작해 빠르게 커나가는 신생 기술 기업은 남은 돈을 주주에게 나누어 주기보다, 새로운 공장이나 기술 개발에 재투자하는 것이 회사 몸집을 불리는 데 훨씬 유리하기 때문이에요.

배당을 많이 준다고 해서 언제나 최고의 투자처는 아니에요. 회사가 벌어들인 돈을 미래 성장에 쓰지 않고 주주들에게 전부 나눠줘 버리면, 회사의 성장 동력이 꺼져서 장기적으로 주가가 떨어질 수도 있거든요.

또한 배당받을 권리가 사라지는 날(우리나라는 보통 배당기준일 바로 전 거래일)에는 주가가 대략 배당금 정도 낮아지기 쉬운데, 이를 배당락이라고 해요. 곧 회사 금고에서 빠져나갈 현금만큼 기업의 전체 가치가 줄어드는 것을 미리 반영하기 때문이에요. 결국 배당금은 하늘에서 뚝 떨어지는 공짜 돈이 아니라, 회사의 가치 일부를 현금으로 미리 떼어 받는 셈이에요.

따라서 현명한 투자자는 단순히 배당 수익률 숫자만 보지 않아요. 회사가 튼튼하게 이익을 내면서 배당을 주는지, 주주에게 돌려주고 남은 돈으로 미래 경쟁력을 잘 키워가고 있는지를 함께 살펴본답니다.