株式と配当

友だち数人とお金を出し合って、たい焼きの屋台を始めるとしましょう。開業に100万円かかり、あなたが20万円を出したなら、あなたはこのお店の20%を持つオーナーです。このとき、あなたの持ち分を証明してくれる仮想のメモが「株式」です。株を持っている人を株主と呼びます。

お店が口コミで人気になり、商売が大繁盛すると、良いことが2つ起こります。1つ目は、お店がこれからも稼げそうだと期待されて、あなたの20%の持ち分を買いたい人が増え、その値段が上がることです。メモをより高い値段で他の人に売れば、差額が利益になります。

2つ目は、毎月、お店の運営で残った純利益を持ち分の割合で分け合うことです。材料費や電気代をすべて引いて月に100万円残ったなら、持ち分20%に合わせて20万円を口座に受け取れます。ただし、残ったお金を分けるか、お店に再投資するかは、オーナーたちが集まって決めます。 利益が出たからといって、自動的に分けてもらえるわけではありません。

企業もたい焼き屋さんとまったく同じ仕組みで動いています。1年間がんばって商品を作って売り、残った純利益を株主に定期的に分けるお金を配当金と呼びます。株をたった1株持っているだけでもその会社のオーナーなので、同じ種類の株式（普通株どうし、優先株どうし）なら、1株あたり決められた配当金を同じように受け取る権利があります。

安定して着実に稼ぐ大企業や金融会社、通信会社などは、毎年、あるいは四半期ごとにまとまった配当を出すことが多いです。そのため、定年が近い人や安定した現金収入を求める投資家は、配当の多い株を好みます。

ただし、すべての会社が配当を出すわけではありません。事業を始めたばかりで急成長中の新興テック企業は、残ったお金を株主に分けるよりも、新しい工場や技術開発に再投資したほうが会社を大きくするのにずっと有利だからです。

配当をたくさん出すからといって、いつでも最高の投資先とは限りません。会社が稼いだお金を将来の成長に使わず、株主にすべて分けてしまうと、成長のエンジンが止まって、長い目で見ると株価が下がることもあるからです。

また、配当をもらう権利がなくなる日（韓国では通常、配当基準日の1営業日前）には、株価がおおよそ配当金の分だけ下がりやすく、これを配当落ちと呼びます。まもなく会社の金庫から出ていく現金の分だけ企業全体の価値が減ることを、あらかじめ株価に織り込むからです。つまり配当金は、空から降ってくるタダのお金ではなく、会社の価値の一部を現金で先に受け取っているようなものなのです。

だから賢い投資家は、配当利回りの数字だけを見ません。会社がしっかり利益を出しながら配当を払っているか、株主に還元したあとの資金で将来の競争力をきちんと育てているかも、あわせてチェックします。