ルシファー効果

映画のセットのように作られた地下の刑務所に、ごく普通の心優しい男子大学生たちが集まりました。1971年にアメリカのスタンフォード大学で行われた、有名な監獄実験の話です。研究チームは心身ともに健康で穏やかな学生24名を選び、コイントスで看守役と囚人役にランダムに分けました。

実験2日目、囚人役の反乱をきっかけに場の空気は急速に険悪になります。看守役の一部は、研究チームが求めた厳格な規律を保つため、睡眠を妨害したり服を脱がせたりするなど、エスカレートする過酷な行為に走りました。一方、囚人役の学生たちは極度の不安に怯え、自らを本物の受刑者のように卑下し始めました。

当初2週間の予定だった実験は、事態が深刻化しすぎたため、わずか6日で打ち切られました。参加者は事前の心理テストで平均的と判定された学生たちでしたが、看守役の学生の一部は状況が与えた役割に呑まれ、残酷な加害者として振る舞ったと報告されています。

人が突然邪悪になる重要な理由として研究チームが挙げたのは、「脱個性化」（自分の個性や道徳的責任を忘れてしまう現象）です。実験中、看守役は全員同じ制服を着て、視線を隠すサングラスを着用していました。ジンバルドー教授は、「自分」という個人の顔が見えなくなることで、良心のブレーキが外れてしまったと解釈しました。

ここに「権力」と「ルール」という言い訳が加わります。自分が残酷に振る舞っているのではなく、「規則を守らせるために仕方なくやっているだけだ」と自己正当化してしまうのです。集団の空気に流されると、普段なら絶対にしないような暴力も当たり前のことのように感じられます。

私たちは往々にして、誰かの悪行を目にすると「その人自身の生まれつきの人間性が悪い」と考えがちです。しかしこの概念は、普通の人々の心の中にも悪魔が潜んでおり、周囲の環境やシステムの圧力がその悪魔を目覚めさせることがあると主張します。ただし、この解釈には反論もあります（後述）。

より正確に言うと、スタンフォード監獄実験は現在、大きな批判にさらされています。公開された記録や音声から、研究チームが看守役に厳しく接するよう誘導していた事実が明らかになりました。また、看守役にそのような指示を与えなかった2002年のBBCの監獄研究では、看守役が役割にやすやすと染まることはなく、団結して暴虐に走ることも起きませんでした。ただし、この研究も後に一部の参加者が権威主義的な体制を築こうとしたため、予定より早く打ち切られています。さらに「刑務所生活の研究」という募集広告のせいで、特定の気質を持つ応募者が集まったのではないかという指摘もあります。そのため、状況の力が人間をどれほど変えてしまうのかについては、現在も議論が続いています。

歴史上の戦争犯罪や組織内のいじめ事件を振り返ると、加害者の中に日常生活では真面目でごく普通の人々が少なくなかったという研究があります。こうした事例は、悪行を正当化し強要するシステムの力を示す例として今もよく引き合いに出されます。

結局のところ、悪を防ぐためには個人の道徳心だけに頼るべきではありません。悪行を誘発したり後押ししたりする構造や環境をあらかじめ監視し、改善していくことが何よりも重要です。