同調効果

心理学者ソロモン・アッシュは、とてもシンプルな問題を用意しました。カードに描かれた1本の基準線を見せたあと、別のカードに並んだ3本の線の中から同じ長さのものを1本選んでもらうというものです。1人で解けば、誰もがまず間違えないほど簡単な問題でした。

ところが、同じ部屋には前もって指示を受けたサクラたちが一緒に座っていました。彼らが順番に、堂々と間違った答えを口にしたあとに、ようやく本当の実験参加者の順番が回ってきます。すると、目の前で見えている線の長さが明らかに違うにもかかわらず、多数派に合わせて間違った答えを選んでしまう人が続出しました。

参加者の実に多くが、少なくとも一度は多数派に合わせて答えを変えてしまいました。興味深いことに、周囲の中でたった1人だけでも別の答えを言ってくれる味方がいると、「自分だけではない」という感覚のおかげで、同調する割合は劇的に減りました。

同調が起きる理由は、大きく2つに分かれます。1つは、情報が足りないときに他人の選択を「正解のヒント」にする場合です。初めて訪れた街で、行列ができている飲食店を選んで入る心理がこれに当たります。

もう1つは、集団の中で「浮きたくない」という気持ちです。答えが違うと分かっていても、別の意見を言って白い目で見られるのを恐れて周りに合わせてしまうケースです。前者が「分からなくて合わせる同調」だとすれば、後者は「分かっているのに合わせてしまう同調」です。

そのため、状況によって同調の強さは変わります。問題が難しく曖昧なほど、周りの視線が多いほど、そしてその集団が自分にとって大切な場所であるほど、人は流されやすくなります。逆に、無記名で答えを書かせると、同調は目に見えて減っていきます。

もう少し正確に言うと、「心から納得して変わる同調」と「表面上だけ合わせる同調」は区別されます。多数派の意見が本当に正しいと信じ込んでしまうこともあれば、内心では違うと思いながら愛想笑いのように頷いているだけの場合もあります。アッシュの実験で、声に出さず紙に答えを書かせると誤答が大幅に減ったことは、後者の影響が大きかったことを物語っています。

また、同調は決して「悪い癖」ばかりではありません。信号の前でみんなと一緒に立ち止まったり、自然と列に並んだりするように、多数派の行動に合わせるおかげで日々の社会はスムーズに回っています。問題になるのは、自分の頭で考えることを完全に他人に委ねてしまうときです。

周囲に流される度合いは、個人差だけでなく文化や集団によっても大きく異なることが分かっています。そのため、「流されやすい性格の人だけの問題」と片付けることはできません。ただ、異論を唱える声がたった1つあるだけでも同調が大きく崩れるという点は、数々の研究で繰り返し確認されています。