オーストリッチ効果

試験の成績表を開封せずに引き出しの奥深くにしまい込んだり、買い物をしすぎた月のクレジットカードの明細をわざと見ないようにしたりした経験は、誰にでも一度はあるのではないでしょうか。避けたい現実を目の前から遠ざけてしまえば、当面の不安や苦痛は和らぐからです。

危険が近づくと砂の中に頭をすっぽり埋めて何も見まいとするという、言い伝えにあるダチョウの習性にちなんで名付けられました。視界を遮ったからといって危険が消え去るわけではありませんが、人の心は不都合な真実を見ない方を選んでしまうのです。

行動経済学では、このようにリスクから目を背けることで心の平安を得ようとする態度を説明するときにこの概念を使います。投資市場においては、株価が下落したときに証券口座の残高を確認する回数が減る現象として観察されます。

不都合な情報を見ずにいる間はひとまず心が落ち着くため、人は無意識のうちにこのような現実逃避の行動を繰り返してしまうのです。

研究によると、投資家は相場が上昇した後は口座をより頻繁に確認し、下落した後は確認する回数が減る傾向があります。米国の確定拠出年金の加入者約110万人を分析した研究（Sichermanら、2016年）では、市場が下落した翌日は口座へのアクセスが約9.5％減少しました。ただし、下落後にむしろ確認する回数が増える人もいるため、誰にでもまったく同じように現れる現象ではありません。

これは、不都合な情報がもたらす精神的な苦痛そのものを避けようとする「情報回避」の傾向によるものです。利益を得る喜びよりも損失の痛みを重く感じる「損失回避バイアス」とも深く関係していると説明されます。損失という明確な数字を直視した瞬間に痛みが現実のものとなるため、確認そのものを先送りにしてしまうのです。

つまり、情報がないからではなく、情報を知ったときに受ける精神的なショックを避けようとして、意図的に目を閉じてしまうわけです。

しかし、情報を知らないふりをしたところで、すでに生じた損失が自然に減るわけではありません。特に借金や滞納のように時間が経つほどコストが膨らむ問題では、対処が大幅に遅れてしまう恐れがあります。

この心理が危険なのは、現実から目を背けている間に問題を改善する機会を逃してしまうからです。投資状況を点検して今後の対応方針を判断したり、家計の支出計画を見直したりすべき重要な好機（ゴールデンタイム）を見過ごすことになります。

特に借金やリボ払い・カード代金のように、時間が経つほど金利や手数料がかさむ問題は、放置している間に雪だるま式に膨らんでいきます。投資においても、確認を避けているうちに事前に決めておいた損切りやリバランスのタイミングを逸してしまうことがあります。延滞利息が膨大な額になったり、決断すべき時期を逃したりしてから、ようやく耐えがたい現実に直面することになるのです。

健全な経済生活を維持するためには、受け入れがたい数字であるほど現実をありのままに直視する姿勢が欠かせません。感情に流されて目を閉じるのではなく、問題を客観的に見つめる練習が何よりも大切です。

あらかじめ決めたルールに沿って定期的に資産状況をチェックし、感情による逃避をシャットアウトする仕組みを作っておくことが役立ちます。頻繁に見れば良いというわけではなく、決めた周期で点検し続けることがポイントです。