プロキシサーバー

コンビニでアイスを買いたいけれど、外に出るのが面倒な日があります。そんなとき、ちょうど出かける友だちにお金を渡して、代わりに買ってきてもらいますよね。アイスは私の手に入りますが、コンビニの店員さんが見た顔は友だちです。

インターネットでも、似たようなお願いができます。自分のパソコンがサイトに直接つなぐ代わりに、間にいる別のコンピューターに行ってきてもらうのです。このおつかい役のコンピューターをプロキシサーバーと呼びます。

インターネットにつなぐと、相手のサイトには自分の端末の番号札が残ります。この番号札をIPアドレスと呼びます。家の住所のように、どの地域からのアクセスなのかを推測できる手がかりです。

プロキシを通すと、サイトに直接つないだ相手は私のアドレスではなく、おつかい役のアドレスになります。ただし、プロキシによっては、もともと頼んだ人のアドレスをメモにして一緒に送ることもあるので、いつも隠れるとは限りません。店員さんが友だちの顔だけを覚えているのと同じ理屈です。

おつかいを頼むと、もう一つ良いことがあります。頼まれたその場で「それは買ってきちゃだめ」と選別できることです。学校や会社がプロキシを置く理由はここにあります。

すべてのアクセスをおつかい役の一人に集めれば、その場で危険なサイトへ向かう足を止められます。だれがどこへ行ってきたかの記録も一か所に集まります。管理する側にとってはずっと楽です。

おつかいに何度も行っていると、コツもつかめてきます。何人もが同じものを頼むなら、先に買っておいて、次の人にすぐ渡せばいいのです。こうしてあらかじめ受け取っておいた写しをキャッシュと呼びます。

おかげで、同じ写真やファイルを何人もが見るときの待ち時間が短くなります。おつかい役がコンビニまでもう一度行ってくる必要がないからです。

おつかいを任せると便利ですが、友だちは私が何を買ったのかをすべて知ることになります。プロキシも同じです。私がどのサイトへ行ってきたかは、おつかい役の側にそのまま残ります。

だから、だれが運営しているかわからないプロキシには気をつけたほうがいいでしょう。「無料」という言葉だけを信じて見知らぬ相手につなぐと、隠したかった情報をかえって知らない人に渡してしまうことになりかねません。

もう一つ、プロキシはふつう、頼まれたそのおつかいだけを引き受けます。ブラウザの窓一つだけを任せて、ほかのアプリは今までどおり直接出ていく、というやり方です。端末がやりとりする通信をまるごと包んで運びたいなら、VPNのような別の方式を選ぶ必要があります。おつかい役一人ですべてが解決するわけではないのです。