二重表現（重言）

日常でよく見かけるハンバーガーのセットメニューを思い浮かべてみてください。ポテトが基本セットにすでに入っているのに、うっかり単品のポテトをもう1袋追加してしまったような状況とよく似ています。

私たちが日常で何気なく口にする言葉――例えば日本語の「頭痛が痛い」や「後で後悔する」、韓国語でよく使われる「처갓집（チョガッチッ・妻の家＋家）」や「역전앞（ヨクチョナッ・駅前＋前）」、「동해 바다（トンヘバダ・東海＋海）」などがまさにその例です。

漢字本来の意味をそのまま紐解いてみると、「駅の前＋前」「東の海＋海」という少しおかしな重複が起きています。日本語でも「射程（届く距離）距離」と言ってしまったりするのと同じ仕組みですね。なお、「처갓집（チョガッチッ）」のように、広く使われて標準語として認められている言葉もあります。

私たちは言葉に触れるとき、文字ごとの語源を一つひとつ分解するよりも、単語全体をひとつの塊として捉える傾向があります。そのため、もとの言葉にすでにその意味が含まれていることを忘れ、口になじんだ表現を後ろに習慣で付け足してしまうのです。

こうした言葉が重なる現象は、外国語や外来語が言葉に入り混じるときにもよく起こります。

世界的な観光地である「サハラ砂漠」が代表的です。「サハラ（Sahara）」はアラビア語で本来「砂漠」を意味するため、直訳すると「砂漠砂漠」になってしまいます。フランスとイタリアの国境にある「モンブラン山」の「モン（Mont）」も、フランス語で「山」を意味します。日本語でもおなじみの「チゲ鍋」も、韓国語の「チゲ（鍋料理）」に「鍋」が重なった表現です。外国の地名や料理名などは、受け手がその意味を理解しやすいよう、あえて「山」や「砂漠」「鍋」などを重ねて呼ぶのが一般的です。

日常で使うアルファベットの略語でもよく見られます。銀行などで見かける「ATM機」の「M」はすでに機械（Machine）を意味し、暗証番号を指す「PIN番号」の「N」も番号（Number）を意味しています。モニターの種類である「LCDディスプレイ」の「D」も画面表示装置（Display）のことです。こうした略語は、もとのアルファベットが何の略か分からないまま使うことが多いため、意味を分かりやすく伝えるために後ろにもう一重言葉を重ねてしまうのです。

文章をすっきりと整えたり公的なビジネス文書を作成したりする際には、二重表現を取り除いて文章を簡潔かつ明確にすることが推奨されます。不要な重複は文章を冗長にしてしまうからです。

しかし、もう少し正確に言うと、重複表現がいつでも絶対に避けるべき悪い言葉遣いというわけではありません。言葉には、聞き手が誤解なく一度でスムーズに理解できるよう、意味をもう一度補ってあげる役割もあります。言葉を重ねることで、意味を強調したりニュアンスをはっきりさせたりする効果もあるのです。

実際、日本語の「歌を歌う」「まず最初」「過半数を超える」や、韓国語の「생일날（センイルナル・誕生日＋日）」、「박수를 치다（パクスルル チダ・拍手［手を打つ］＋を打つ）」のように、もともとは重複表現だったものの、長い年月を経て自然な慣用表現や標準語として定着した言葉も少なくありません。言葉が多くの人の使いやすさに合わせて変化し、自然と定着していく過程でもあるのです。