내력벽

거실을 넓히려고 방 벽 하나를 터 보고 싶었던 적 있나요. 공사하는 사람은 망치를 들기 전에 도면부터 펴요. 같은 집 안에서도 뜯어도 되는 벽과 뜯으면 안 되는 벽이 갈리기 때문이에요.

책을 열 권쯤 쌓아 두면 맨 아래 책이 위의 아홉 권을 다 받쳐요. 건물도 비슷해요. 지붕과 위층의 무게는 공중에 머물지 못하고 아래층으로, 다시 그 아래층으로 내려가요. 무게가 내려가는 길에 놓인 벽이 내력벽이에요.

그 길에 놓이지 않은 벽도 있어요. 방과 방 사이를 가르기만 하고 위층 무게와는 상관없는 벽이죠. 이런 벽은 뜯어내도 위가 내려앉지 않아요. 다만 눈으로는 둘이 비슷해 보여서 도면을 봐야 갈릴 때가 많아요.

내력벽을 뜯으면 그 자리로 내려오던 무게가 갈 곳을 잃어요. 그러면 옆 벽과 바닥으로 무게가 몰려요. 그래서 바닥이 처지거나 금이 갈 수 있어요.

벽이 무게를 짊어지면 아래로 내려갈수록 짊어질 양이 늘어요. 위층 벽은 얇아도 되지만 1층 벽은 그럴 수 없어요. 그래서 벽돌·돌로 쌓은 내력벽은 층을 올릴수록 아래층 벽을 더 두껍게 쌓아야 해요. 철근콘크리트 벽은 철근과 콘크리트의 강도로 힘을 버텨서 사정이 달라요.

시카고의 모나드녹 빌딩 북관이 그 끝을 보여줘요. 1891년에 완성된 이 건물은 바깥벽을 벽돌로 쌓아 무게를 받게 한 열여섯 층이에요. 안쪽에는 철골 뼈대도 함께 쓰였어요. 시카고건축센터는 모서리 벽 두께가 여섯 피트, 미터로 고치면 약 1.8미터라고 적어요.

문제는 그 두께가 세를 놓을 바닥 면적을 잡아먹는다는 데 있어요. 1층에 1.8미터짜리 벽이 자리를 차지하면 그만큼 빌려줄 공간이 사라져요. 벽이 두꺼워질수록 빌려줄 면적이 줄고 건물도 무거워져서, 높이 올리는 데 따르는 부담이 커졌어요. 강철 골조는 벽을 두껍게 쌓지 않고도 높이 올릴 길을 열었어요.

다른 길은 벽에게서 그 일을 덜어내는 거예요. 내력벽 구조는 벽이 무게를 받는 방식이고, 기둥·보 골조는 뼈대가 받고 벽은 칸을 나누기만 하는 방식이에요. 같은 건물의 남관은 1893년에 지어졌는데, 여기서는 바깥벽이 무게를 벗고 골조에 매달려요. 내력벽은 벽 자체가 위층 무게를 짊어지는 벽이고, 커튼월은 그 일에서 풀려나 골조에 매달리는 바깥벽이에요.

내력벽이 감당하는 힘은 위에서 누르는 무게만이 아니에요. 바람이 옆에서 밀 때나 땅이 흔들릴 때 생기는 힘도 이 벽이 함께 버텨요. 그래서 벽 하나를 뜯는 일은 위층뿐 아니라 건물 전체의 균형을 건드려요.

우리나라 아파트에는 기둥과 보 대신 벽이 무게를 받는 방식으로 지은 곳이 많아요. 기둥과 보로 지은 아파트도 있지만 그렇지 않은 쪽이 훨씬 흔해요. 그래서 집 안의 벽이 내력벽일 가능성이 높은 편이에요.

여기에 제도가 붙어요. 한국은 아파트 리모델링 허가 기준에 내력벽을 철거해 세대를 합치는 행위가 아닐 것이라는 조건을 두고 있어요. 옆집과 우리 집을 가르는 벽이 내력벽이면, 그 벽을 헐어 두 집을 한 집으로 만들 수 없다는 뜻이에요.

적용 범위는 이렇게 갈려요. 내력벽을 해체하는 것은 아파트만의 이야기가 아니라 건축법이 건축물 전반을 두고 대수선으로 보아 허가를 받게 해요. 다만 연면적 200제곱미터 미만이면서 3층 미만인 작은 건물은 그 대수선을 신고로 갈음해요. 아파트에는 공동주택관리법의 행위허가가 하나 더 붙는데, 무게를 짊어지지 않는 벽을 뜯을 때도 이 허가가 필요해요. 구조안전에 이상이 없다고 시장·군수·구청장이 인정하고, 그 동 입주자등 2분의 1 이상이 동의해야 허가를 받을 수 있어요. 어느 벽이 어느 쪽인지는 도면과 관할 구청 확인을 거쳐야 갈려요.