통제의 환상

보드게임을 할 때 높은 숫자가 나오길 바라며 주사위를 힘껏 던져본 경험이 있을 거예요. 낮은 숫자가 필요할 때는 손끝으로 조심스럽게 살살 굴리곤 하죠. 아무리 손의 힘이나 각도를 조절해도 굴러가는 주사위의 눈은 조종할 수 없는데도 우리는 무의식중에 행동해요.

로또 복권을 살 때도 아주 비슷한 모습을 볼 수 있어요. 컴퓨터가 무작위로 뽑아주는 자동 번호 대신 직접 고심해서 번호를 고르는 분들이 많아요. 내가 고른 번호가 왠지 더 잘 맞을 것 같다는 느낌이 들기 때문이죠. 하지만 내가 고르든 기계가 고르든 1등에 당첨될 확률은 완전히 동일한 수학적 확률이에요.

이처럼 결과에 전혀 영향을 줄 수 없는 완전한 우연인데도, 내가 무언가 행동을 취했다는 사실 하나만으로 상황을 바꿀 수 있다고 믿는 심리가 바로 통제의 환상이에요.

금융 시장에서는 이 통제의 환상이 훨씬 위험한 손실을 불러와요. 주가가 오르고 내리는 데에는 전 세계 경제 상황, 환율, 예측하지 못한 기업 뉴스 같은 수많은 우연과 변수가 작용해요. 하지만 밤새 기업을 분석하고 복잡한 차트를 공부한 투자자는 시장의 모든 흐름을 자신의 능력으로 예측할 수 있다는 착각에 빠지기 쉬워요.

스스로 시장을 완전히 쥐락펴락하고 있다는 자신감이 넘치면 무리한 결정을 내리게 돼요. 여러 자산에 나누어 담는 분산 투자를 무시하고 한 종목에 모든 돈을 걸거나, 하루에도 수십 번씩 주식을 사고파는 과도한 거래를 반복하죠.

더 큰 문제는 결과에 대한 해석이에요. 우연히 주가가 올라 돈을 벌면 자신의 뛰어난 실력 덕분이라고 여기고, 돈을 잃으면 그저 운이 없었을 뿐이라며 자신의 분석력을 의심하지 않아요.

조금 더 정확히 말하면, 사람들은 선택 과정에 능동적으로 참여하거나 대상이 익숙할 때 이 환상에 훨씬 깊게 빠져들어요. 일상에서도 흔히 볼 수 있어요. 미국 등 일부 나라에서는 엘리베이터 닫힘 버튼이나 횡단보도 보행자 버튼 가운데 실제로는 작동하지 않도록 꺼 둔 버튼도 있다고 알려져 있어요. 하지만 버튼을 직접 누르는 행동 하나만으로 상황을 조종하고 있다는 안도감을 얻죠.

이 착각이 일상에서 무조건 나쁜 것만은 아니에요. 스스로 상황을 바꿀 수 있다는 믿음은 미래에 대한 불안감을 줄여주고, 힘든 상황에서도 포기하지 않고 도전하게 만드는 에너지가 되기도 해요.

하지만 냉정한 판단이 필요한 투자에서는 독이 돼요. 내가 통제할 수 있는 '나의 공부와 투자 원칙'에 집중하고, 내가 절대 통제할 수 없는 시장의 무작위성과 우연을 인정하는 태도가 진정한 투자의 시작이에요.