ビッグマック指数

海外旅行へ行った際、見慣れたファストフード店でハンバーガーを注文した経験がある方も多いのではないでしょうか。ビッグマックは、バンズ、ビーフパティ、チーズ、レタスなどの材料や調理法が、世界中ほとんどの国でほぼ統一されています（牛肉を食べない人が多いインドでは、チキンを使った「マハラジャ・マック」で代用されます）。

経済学には、「同じ商品なら、どの国で買っても本来の価値は等しくなるはずだ」という「一物一価の法則」という考え方があります。世界共通のメニューであるビッグマックは、この法則を試すのにうってつけの基準商品なのです。

もしアメリカでビッグマックが1個5ドル、韓国で5,000ウォンだとすれば、2国の通貨価値は「1ドル＝1,000ウォン」で釣り合っているのが本来の姿です。このようにハンバーガーの価格をものさしにすることで、通貨の本当の購買力を誰にでも分かりやすく示してくれます。

実際の外国為替市場で取引されているレートと、ビッグマックから割り出した基準レートを見比べることで、その通貨の価値が適正かどうかを判断できます。例えば、アメリカのビッグマックが5ドル、韓国のビッグマックが6,500ウォンなら、ビッグマック基準の適正レートは「1ドル＝1,300ウォン」になります。

ところが、銀行で両替するときの実際の市場レートが「1ドル＝1,400ウォン」だったとしたらどうでしょうか。市場では、ハンバーガーの実質的な価値に比べてウォンが安く買い叩かれていることになります。このような状態を、市場でウォンが「過小評価（割安）されている」と表現します。

逆に、実際のレートが「1ドル＝1,200ウォン」なら、ウォンが本来の価値より高く扱われているため、「過大評価（割高）されている」と読み解きます。このようにハンバーガーひとつで、現在の為替がどちらに傾いているかを一目で把握できるのです。

もう少し正確に言うと、ビッグマック指数は面白くて直感的ではあるものの、完璧な為替レートの計算ツールというわけではありません。ハンバーガーの価格には、パティやバンズの原価だけでなく、店舗の家賃やアルバイトの人件費、税金といった非貿易財のコストが大きく反映されるためです。

人件費や家賃が比較的安い発展途上国では、同じビッグマックを先進国よりもはるかに安く作って販売できます。そのため、所得水準が低い国の通貨は、ビッグマック指数で計算すると実質価値よりも割安に見えやすくなります。これを補うため、『エコノミスト』誌では所得水準を考慮した「GDP調整済みビッグマック指数」も併せて発表しています。

また、国によってマクドナルドのブランドの立ち位置や食文化が異なる点も影響します。ある国では手軽な軽食であっても、別の国では特別なごちそうという場合もあるからです。したがって、ビッグマック指数は厳密な分析というよりも、為替の大まかなトレンドをつかむ参考指標として活用するのが適切です。