為替レート

「外国のお金」という特別な商品を買うときにつく「値札」のようなものです。

定義為替レートとは、異なる2つの国の通貨を交換するときの「交換比率」のことです。一般的に、外国のお金1単位を手に入れるために自国のお金をいくら支払う必要があるかで表されます。

外国のお金を買うための「値札」

海外旅行の前に空港や銀行の両替所に立ち寄ると、電光掲示板に米ドルなどの数字が絶え間なく点滅しています。スーパーでりんご1個に150円の値札がついているのと同じように、「1ドル」という外国のお金に「150円」という値札がついているようなものです。

為替レートは、異なる国の通貨を交換する基準となる交換比率であり、外国のお金の値段そのものです。アメリカのお金である1ドルを手に入れるために日本円が150円必要なら、このときのドル円相場（為替レート）は150円になります。

普段の買い物の値段が需要と供給で決まるように、為替レートも外国為替市場での取引によって決まります。日本国内に入ってくるドルより外に出ていくドルが多くなってドルが貴重になると、外国のお金の値段である為替レートが上がり、逆にドルが市場に余ると為替レートは下がります。

為替レートの数字が100円から150円へと大きくなることを「為替レートの上昇」と呼びます。これは日本円の視点で見ると「円安（円の価値の下落）」を意味します。同じ1ドルの商品を買うのに、以前は100円で済んでいたのが150円も払わなければならなくなり、日本円の購買力が弱まってしまったからです。

為替レートが上がる（円安になる）と、海外の通販サイトで買うスニーカーの価格が高くなったり、海外留学中の家族へ送る仕送りの負担が増えたりします。さらに、石油や小麦のように海外から輸入する原材料の価格が跳ね上がるため、毎日の食料品や電気代、ガソリン代まで次々と値上がりしてしまいます。

しかし一方で、円安を歓迎する人たちもいます。海外に自動車や電化製品を輸出している企業は、海外で1ドル稼いだときの日本円での売上が100円から150円に増えるからです。利益が増えるだけでなく現地での値下げ余地が生まれるため、海外市場での価格競争力を高めることができます。

為替レートが上がること（円安）が無条件に悪かったり、下がること（円高）が常に良いわけではありません。為替レートの変動は、それぞれの立場によってメリットとデメリットが正反対に分かれるからです。

例えば為替レートが下がると（円高になると）、海外から輸入する牛肉やブランド品などの価格が安くなり、消費者の家計にはゆとりが生まれます。しかし、海外へ商品を売る輸出企業は、ドルで稼いだ売上を日本円に換算したときに受け取る金額が減ってしまうため、業績に打撃を受けることがあります。

もう少し正確に言うと、為替レートは単なる値札にとどまらず、その国の経済力や世界経済の動向を映し出す総合的な鏡です。為替が一方向に急激に乱高下すると企業も家計も将来の計画が立てにくくなるため、安定したバランスを保つ状態が最も望ましいとされています。

✕ 誤解

為替レートの数字が上がると、自国のお金の価値も高くなったということだ。

✓ 事実

為替レートの数字が上がるということは、外国のお金1単位を買うためにより多くの自国通貨を支払わなければならないという意味なので、自国のお金（円など）の価値はむしろ「下がった（通貨安）」ことになります。

1 1ドルのレートが100円から150円に上がると（円安）、100ドルの輸入品の価格が1万円から1万5千円に値上がりします。

2 外国人観光客の立場から見ると、為替レートが上がった（円安になった）ときに日本を訪れると同じドルでより多くの円に両替できるため、旅行費用が割安に感じられます。

💡 つまりひとことで

為替レートとは、外国のお金1単位を買うために支払う自国通貨の値札のことです。