サービス貿易

貿易と聞くと、巨大なコンテナ船に載せられて海を渡る外国産の自動車や原油、果物のような、実物の商品をまず思い浮かべがちです。けれども、外国人旅行者が韓国を訪れてホテルに泊まり、伝統市場で料理を味わったり、韓国の学生が外国の大学にオンライン講義の受講料を支払ったりすることも、立派な貿易活動です。手で触れられるモノの代わりに、専門知識と時間、そして便利さを国境の向こうとやりとりしたからです。

とくにインターネットやスマート機器が日常になった今日では、私たちが意識しないうちにも、数多くのサービスの輸入と輸出が起きています。海外の動画配信サービスに毎月定額の利用料を払ったり、外国のデザインソフトを購入してパソコンにダウンロードしたりすることも、すべてサービスの輸入にあたります。

このようにサービス貿易は、大きな港や複雑な税関の検査台を直接通らなくても、自由に国境を行き来します。目に見えない光ファイバーや通信網に乗って、地球の反対側のソフトウェアやエンターテインメントのコンテンツがリアルタイムで行き交い、経済的な付加価値を生み出しているのです。

世界貿易機関（WTO）は、目に見えないサービスが国境を越える方式を、4つの経路に整理しました。1つ目は、サービスの提供者と消費者がそれぞれ自分の国にいたまま、通信網だけでサービスをやりとりする方式（国境を越える取引）です。海外の金融分析レポートをメールで受け取ったり、クラウドのプログラムをリモートで利用したりするのが代表例です。

2つ目は、消費者が自分で飛行機に乗って別の国へ移動し、サービスを利用する方式（海外における消費）です。海外のバックパック旅行、語学留学、有名な博物館の見学などがすべてここに入ります。3つ目は、国内の企業が海外の現地に支店や現地法人を直接設立して、サービスを提供する方式（商業拠点を通じた提供）です。国内の銀行が海外に支店を開き、現地の顧客に金融商品を販売する場合がこれにあたります。

最後の4つ目は、熟練した技術をもつ建築家やプログラマーが外国へ直接出張して、技術を伝える方式（自然人の移動）です。このようにサービスが移動する物理的な通り道によって、貿易の性格や管理のしかたがまったく変わります。

工場で大量に作られる工業製品は、港の税関で数量を確認し、関税をかけるのが比較的かんたんです。一方、形のないサービスは税関を通らずに行き来するため、従来の関税の方法では管理しにくいのです。その代わり各国の政府は、専門資格・免許の規定、外国人の出資比率の制限、営業許可のような非関税の制度を使って、目に見えない制度上の壁を築くことがよくあります。

サービス貿易は、国の経済の質的な成長を判断するうえでとても重要な指標です。韓国は製造業の分野でスマートフォンや自動車を輸出して莫大な黒字を出していますが、海外旅行の支出や知的財産権の使用料の支払いなどのせいで、サービス収支ではしばしば赤字になることもあります。

経済が先進的になるほど、単純な組み立てや製造を超えて、金融、情報技術（IT）、デザイン、文化コンテンツのような知識集約型の高付加価値サービスをどれだけ多く輸出できるかが、国の長期的な競争力を左右するようになります。