デフレーション

なぜ物価が下がるのに危険なのか？

今日10万円の最新パソコンが、来月には9万円、来年には8万円と下がり続けるとしたらどうでしょう。今すぐ買う人はほとんどいないはずです。「もう少し待てば、もっと安く買える」と思うからです。

このように「これからも値段が下がり続ける」という見通しが社会に広まると、人々は消費を先延ばしにするようになります。必要最低限の生活必需品以外は買い控え、お金を使わずに口座に眠らせてしまいます。

客足が遠のけば、お店や工場には売れ残った在庫が山積みになります。企業は在庫を処分しようとさらに値下げを行い、それが人々の「もっと待とう」という買い控え心理をいっそう強めてしまいます。

こうしてお金が社会を循環しなくなり、経済全体が冷え込んでいく悪循環の引き金が引かれてしまうのです。

経済の首を絞める悪循環「デフレスパイラル」

モノが売れなくなると、企業の売上や利益は急激に落ち込みます。企業は目の前の危機を乗り切るため、新工場の建設や研究開発といった未来への投資をストップします。さらに人件費を抑えるため、採用の見送りや給与カット、希望退職の募集などに踏み切ります。

収入が減って雇用が不安定になった家計は、生活費をさらに切り詰めます。このように、消費の減少が企業の業績悪化を招き、それが雇用不安やさらなる消費の落ち込みへと連鎖する悪循環をデフレスパイラルと呼びます。

また、借金の負担が実質的に重くなる問題も生じます。物価が下がるとお金の価値が相対的に上がるため、過去に借りたローンを返す負担が重くなります。家計も企業も返済に追われて使えるお金がなくなり、倒産のリスクが高まります。

この過程が繰り返されると、不動産や株などの資産価値まで暴落し、国全体が長引く不況の沼にはまり込んでしまうのです。

もう少し詳しく知ると

厳密に言うと、技術革新によって特定の製品やサービスが安くなる現象はデフレではありません。生産技術の向上でパソコンやテレビが安く作れるようになるのは、人々の暮らしを豊かにする前向きな供給イノベーションです。

本当に危険なデフレとは、モノを買いたいという「需要」そのものが底知れず冷え込み、社会全体の価格がドミノ倒しのように崩れていく状態を指します。人々の経済心理が凍りつき、世の中をめぐるお金のスピードが止まることこそが本質です。

そのため、各国の中央銀行は物価上昇率が0%やマイナスに沈む事態を強く警戒しています。そして、経済が健全に回り続けるよう、年2%前後の緩やかな物価上昇を目標に掲げて通貨の量をコントロールしています。物価がごくわずかに上がり続ける状況があってこそ、人々が消費や投資を先延ばしにせず、経済が元気に動き続けるからです。