津波
浴槽の底が急に盛り上がってお湯全体を一気に押し上げるように、海底全体が丸ごと揺れ動いて発生する巨大な波のことです。
定義 津波（つなみ）とは、海底地震や海底火山の噴火によって海底が急激に変形し、海水全体が丸ごと揺れ動いて押し寄せる巨大な波のことです。風で起きる一般的な波とは違い、海の表面だけでなく深海から海面までの水柱全体がすさまじいエネルギーを秘めて陸地へと押し寄せる自然現象です。
浴槽の底を丸ごと持ち上げるとどうなる？
風によって起こる普段の波は、海の表面だけがパチャパチャと揺れている波です。プールの水面に口で「ふーっ」と息を吹きかけると小さなさざ波が立つようなものですね。深く潜ればダイバーは波が立っていることすら気づかないほど、海の中は静まり返っています。
しかし、津波はまったく異なります。地震によって海底の地殻が割れたり隆起・沈降したりすると、その上に乗っていた海水全体（水柱）が一気に持ち上がります。お風呂の底板が突然ガバッと盛り上がって、浴槽の水全体を丸ごと押し上げる様子をイメージしてみてください。
このように海底から海面まで海全体が塊となって動き始めると、表面だけが揺れるのとは比べものにならないほどの圧倒的な水の量とエネルギーが一方向に移動することになります。
深海ではジェット機のスピード、沿岸では巨大な水の壁
深い海の中では、津波は時速800km前後というジェット機並みのものすごいスピードで駆け抜けます。しかし、水深数千メートルの沖合に浮かぶ船の上にいても、津波が通過したことにはほとんど気づけません。波の波長（波の山から山までの距離）が数百キロメートルにも及ぶため、波の高さはわずか1メートル未満にすぎないからです。
本当の脅威は、津波が浅い沿岸に近づいたときに始まります。海底との摩擦によって、波の先端部分のスピードが時速数十キロメートルまで急激に落ちるのです。すると、後ろから猛烈なスピードで追いかけてくる長さ数百キロメートルの水柱が前方の波に追いつき、上にグングンと競り上がっていきます。
まるで高速で走っていた電車の前方が急停車し、後ろの車両が次々と上に乗り上げて重なっていくかのように、沖合では1メートルだった波が一瞬にして高さ数十メートルの巨大な「水の壁」へと姿を変えるのです。
正確に言えば「砕ける波」ではなく「押し寄せる海そのもの」
映画では、サーフィンができるような尖った巨大な波が海岸を飲み込むシーンがよく描かれます。しかし実際の津波は、綺麗な曲線を描いて砕ける波ではありません。海面そのものが山のように盛り上がり、陸地をどこまでも飲み込んでいく巨大な洪水に近いものです。
海底が大きく沈み込むことで発生した津波の場合、最初の波が来る前に沿岸の水が沖へと猛烈な勢いで引いていく現象が起きることがあります。このとき珍しいからと魚を拾いに干潟に出て行くのは絶対に禁物です。数分後には大津波が押し寄せてくるからです。
また、津波は一度だけで終わりません。池に石を投げ入れると波紋が広がり続けるように、数十分から数時間の間隔で何度も繰り返し押し寄せてきます。多くの場合、第1波よりも第2波や第3波の方がはるかに高く、危険です。
🤔 よくある誤解
津波は映画のように尖って砕け散る、たった1回だけの巨大な波である。
津波は表面が砕ける波ではなく、海面全体が山のように盛り上がって陸地へ延々と押し寄せる洪水に近く、数十分の間隔で何波にもわたって繰り返し襲来します。
🧺 日常で出会う場面
海底が変動して海全体の水柱が動く現象で、沿岸に近づくほど速度が落ちて波の高さが巨大化します。