집단행동 문제

표준시는 정해 둔 한 자오선의 시각을 넓은 지역이 함께 쓰기로 한 약속이에요. 이 약속을 바꾸는 데는 물건이 거의 들지 않아요. 공장을 새로 짓거나 상자를 새로 만들 필요 없이 시계 바늘만 돌리면 되니까요.

그런데 한 도시가 혼자 시각을 바꾸면 어떻게 될까요. 이웃 도시와 시각이 어긋나서 기차도 전보도 어긋나요. 표준은 나 혼자 바꾸면 이웃과 어긋나 손해이고, 다 같이 바꿔야 이득인 물건이에요.

공장이 남아도는 산업에서도 같은 모양이 보여요. 다 같이 생산을 줄이면 값이 올라 회사들 모두에게 이득이에요. 하지만 먼저 줄인 회사는 남은 회사에 자리를 내주는 셈이 돼요. 그래서 생산을 줄이는 일은 서로 미루기 쉬워요. 다만 회사끼리 생산을 맞춰 줄이는 일은 대개 담합으로 금지되고, 소비자에겐 손해예요.

두 장면 모두 무거운 문 앞이에요. 함께 밀면 열리는데, 먼저 손을 댄 쪽만 힘을 빼요. 이렇게 이득은 함께 움직일 때 생기고 값은 먼저 움직인 쪽이 치르는 자리를 집단행동 문제라고 불러요.

여기서 아무도 어리석은 판단을 하지 않았다는 점이 중요해요. 한 도시가 시각을 그대로 둔 것도, 한 회사가 생산을 줄이지 않은 것도 각자 자리에서는 맞는 셈이에요.

값과 이득이 놓인 자리가 서로 다르기 때문이에요. 먼저 움직이면 값은 내가 혼자 다 치러요. 여기까지는 두 장면이 같은데, 그다음이 두 갈래로 갈려요.

감산 쪽에서는 그렇게 생긴 이득을 줄이지 않은 회사까지 함께 누려요. 그러면 기다리는 편이 낫다는 계산이 나와요. 표준시 쪽은 반대예요. 이웃이 다 바꾼 뒤에 혼자 안 바꾸면 기차도 전보도 어긋나 그 도시만 손해를 봐요. 기다린 쪽이 덤으로 이득을 보는 것이 아니라 어긋남을 떠안는 거예요. 이렇게 다 같이 같은 쪽으로 움직여야만 이득이 되는 갈래를 조정 문제라고 따로 불러요.

어느 갈래든 문 앞에서는 아무도 손을 대지 않아요. 앞엣것은 남이 해 주기를 기다리게 만들고, 뒤엣것은 먼저 움직였다가 혼자 어긋날까 봐 머뭇거리게 만들어요. 다들 원하는 결과가 있는데도 그 결과가 만들어지지 않는 거예요. 사람 수가 늘수록 서로 눈치를 살피기 어려워져서 이 자리는 더 굳어져요.

여기서 헷갈리기 쉬운 이웃이 있어요. 죄수의 딜레마는 둘이 마주 앉은 판을 숫자로 그린 모형이고, 집단행동 문제는 여럿이 함께 움직여야 이득이 생기는 자리 전체를 부르는 이름이에요. 하나는 판을 그린 그림이고 다른 하나는 그 판이 놓이는 자리라, 다루는 범위가 달라요.

공유지의 비극은 함께 쓰는 자원을 다 같이 아껴야 하는데 각자 더 쓰는 편이 나아 자원이 닳는 경우로, 집단행동 문제의 대표적인 한 갈래예요.

무임승차와도 갈라 두어야 해요. 무임승차는 남이 낸 값에 대가 없이 얹혀 가는 행동을 가리키고, 그 행동이 모여 아무도 값을 내지 않게 되는 판을 무임승차자 문제라고 불러요. 집단행동 문제는 그런 판을 포함해, 함께 움직여야 생기는 것이 만들어지지 않는 자리 전체를 부르는 더 넓은 이름이에요.

그럼 문은 언제 열릴까요. 날을 하루로 못 박아 다 같이 미는 방법이 있어요. 표준을 바꿀 때 시행일을 정해 두는 것이 그런 방법이에요. 규칙이나 법으로 묶어 먼저 움직인 쪽만 손해 보지 않게 하는 길도 있고, 값을 치를 만큼 큰 쪽이 먼저 나서는 길도 있어요.

다만 이 자리가 늘 풀리지는 않아요. 바꾸자는 데 다들 동의해도 어디로 바꿀지에서 갈리면 조정 문제도 쉽게 풀리지 않아요. 문을 밀 사람이 다 모여도 미는 방향이 갈리면 문은 그대로예요. 표준은 한번 맞추면 혼자 벗어날 까닭이 없어 유지되기 쉽지만, 감산은 약속한 뒤에도 몰래 더 만드는 쪽이 이득이라 지키게 할 장치가 계속 필요해요.