塩の歴史

2018年のアメリカの統計をもう少し詳しく見てみましょう。塩の消費において、道路の除雪が43%、化学工業が39%でした。食品加工は3%でした。農業が3%、一般産業が2%、上水道処理が1%と続きました。

ここで「食べる塩は3%だけ」とまとめてしまうと間違いになります。スーパーに並ぶ袋入りの塩は、統計では「流通業者」の項目（7%）に混ざっているからです。それでも方向性ははっきりしています。塩の最大の顧客は人間の舌ではなく、冬の道路と化学工場です。そしてこれはアメリカ一国の数字であって、世界平均ではありません。除雪需要はその年の冬の天候によって大きく変動することもあります。

価格も注目に値します。同じ統計でトンあたりの平均単価は、形態によってこのように分かれました。塩水の状態のままだと10ドル、地中から採掘した岩塩は58ドル、海水を天日干しした天日塩は100ドル、煮詰めたり減圧蒸発させて不純物を取り除いた精製塩は200ドル。化学的にはどれも同じ塩化ナトリウムなのに20倍もの差が開きます。高いほうがより良い塩だという意味ではありません。価格を決めるのは物質そのものではなく、それをどんな形に整えてどこまで運んだかなのです。

生産量はどうでしょうか。世界の塩生産は2024年、約2億8,000万トンと集計されました。中国5,500万t、アメリカ4,000万t、インド2,800万tの順です。注目すべきは、2018年の3億トンよりもむしろ少し減っている点です。2つの年は集計した機関や版が異なり、そのまま比べるのには慎重さが必要です。それでも少なくとも、塩の生産がここ最近増えてはいないことは確かです。

その代わり、このありふれた物には奇妙な条件が一つ付いています。アメリカ地質調査所は塩の項目に、代替材もなくリサイクルもできないと記しています。いくら安くてもなくてはならず、ほかの物で代用することもできない品物だという意味です。

ここまでが物語の結末です。ありふれていて、安く、食べる割合は大きくない鉱物。しかしこの結末は、人類史全体から見ればごく最近になってついたものなのです。

人々が塩を作った痕跡は、思いのほか古い時代にまでさかのぼります。ルーマニアのルンカにあるポイアナ・スラティネイ遺跡では、紀元前6000年頃の新石器時代の製塩の痕跡が確認されています。現在までに確認されている最も初期の組織的な塩生産の一つです。「世界初」と言い切ることはできません。同時期の候補地がいくつもありますし、発掘報告ごとに年代の幅も広いためです。

中国でも同時期の証拠が見つかっています。渤海湾の南西沿岸に栄えた大汶口文化の人々は、約6,000年前に地中から汲み上げた塩水を煮詰めて塩を得ていました。方法は単純です。塩水を煮詰めれば水分が蒸発し、塩が残ります。問題は燃料でした。この単純な作業が実は薪を大量に消費するため、塩は長い間、誰もが作れるような品ではありませんでした。

地面を掘って採掘する塩もありました。オーストリアのハルシュタットにある岩塩鉱山は、紀元前8〜5世紀に本格的に稼働していました。ここで出土した遺物が特徴的です。塩が有機物を留めてくれたおかげで、鉱夫たちが履いていた革靴、身につけていた織物、木で編んだ背負い袋や道具が腐らずに残っていました。この時期のヨーロッパ鉄器文化全体を「ハルシュタット文化」と呼ぶようになったのもそのためです。塩がどのような働きをする物質なのか、鉱山自らが証明した格好です。

今度は国家の立場から見てみましょう。塩は税金を課すのに理想的な品物です。3つの条件が綺麗に揃っています。第一に、人間は塩なしでは生きられないため、価格が上がっても買う量を大きく減らすことができません。第二に、産地が限られています。塩田、岩塩鉱山、塩湖。第三に、そのため要所さえ押さえれば管理・統制が可能です。

ここにもう一つ利点が加わります。税金を個別に徴収するのではなく、塩の代金に上乗せして販売すれば、納める側は税金を払っているという実感が薄れます。徴税コストも安く、抵抗も少なくて済みます。これが専売です。国家が生産や販売を独占し、税金を品物の代金の中に隠して徴収する仕組みです。

ただし、この統制には一つ弱点がありました。海水はどこにでもあるということです。海岸線が長く日当たりの良い場所では、人々が海岸で勝手に塩を作ってしまいます。この弱点は、のちに極めて有名な形で表面化することになります。

紀元前119年、漢の武帝はお金に困っていました。匈奴との戦いにかかる費用が賄いきれなくなったのです。その解決策として打ち出されたのが、塩と鉄の国家専売制でした。全国に50余りの官営製塩所を置き、罪人を労働力として使いました。農民からさらに税を取り立てる代わりに、どうしても買わなければならないものの価格に税を上乗せしたわけです。

この決定がどれほど大きなものであったかは、やがて明らかになります。武帝が亡くなり実権を握った霍光は、紀元前81年に朝廷で議論を戦わせました。塩と鉄の専売を続けるべきか否か。

儒家側は反対しました。国家が民と利益を争ってはならないという論理でした。官営工房が作る鉄器は品質も悪いと批判したのです。法家側は反論しました。専売をやめればその利益は大商人に渡って国を揺るがすことになり、軍備費は結局、農民への増税で埋め合わせるしかない、と。

結果は折衷案でした。酒の専売だけが廃止され、塩と鉄は残されたのです。この論争の記録を、のちに桓寛という官吏が『塩鉄論』としてまとめました。

「国家が市場に介入すべきか」を巡って朝廷が会議を開いたのが2,000年前のことであり、その議題こそが塩だったのです。 論点は、今読んでもまったく変わりません。

専売制はその後も繰り返し復活します。8世紀後半、唐の宰相である劉晏は塩鉄使を整備して塩の専売を再建しました。唐末の100年間、国家歳入の半分近くが塩からもたらされたと伝えられています。多くの概説書で繰り返されている記述のため年度別の原資料までは確認されていませんが、規模の方向性は明白です。国の財政の半分ほどを、たった一つの調味料が支えていたのです。

明はさらに一歩踏み込みました。1370年に開中法を施行したのですが、商人が辺境の守備隊に兵糧を輸送して届けると、その見返りとして塩の販売許可証である塩引を受け取る仕組みでした。国は現金を出すことなく兵糧を手に入れ、商人は塩の独占利益を得ます。塩の独占権が、事実上の通貨のように使われたのです。

ヨーロッパでは、塩が都市を生み出すこともありました。1158年、獅子公ハインリヒはフライジング司教領へと流れ込んでいた塩の通行税収入を自分の元へ引き寄せるため、新しい橋と市場を築きました。その場所がミュンヘンの起源となりました。都市が誕生した理由を塩だけで語り尽くすことはできませんが、塩の道を誰が握るかがきっかけの一つだったのは間違いありません。

ポーランドでは、塩がまさに国庫そのものでした。13世紀に本格的な採掘が始まったヴィエリチカとボフニャの岩塩坑は、最盛期にはクラクフ王室の収入の最大で3分の1を賄いました。どの年の数値かまでは特定されていないため、「一時期そうだった」と捉えておくのが正確です。

そして、実際に戦争まで起きました。1482年から1484年にかけて、ヴェネツィアとフェラーラ公国が争いました。発端は、フェラーラがコマッキオの塩田を手に入れようとしたことでした。ヴェネツィアによる塩貿易の独占が揺らぐことを意味していたからです。1484年8月7日のバニョーロ条約により、ヴェネツィアはポレージネのロヴィーゴとポー川三角州を獲得しました。調味料をめぐって国家間の戦争が起き、国境が塗り替えられた事例です。

最も激しい場面はモスクワで繰り広げられました。1648年6月1日に塩暴動が起きたのです。ツァーリの最側近ボリス・モロゾフが、多くの税目を廃止する代わりに塩へ税金を一本化して重く課したことが原因でした。書類の上ではスマートな税制改革でした。しかし、都市の庶民や職人たちは魚の塩漬けで冬を越していました。塩の値段が上がれば、食卓が丸ごと崩壊してしまう人々だったのです。

6月2日と3日に群衆はクレムリンへと押し寄せ、6月11日にモロゾフは修道院へ流刑となりました。1,700〜2,000人が命を落とし、家屋1万5,000〜2万4,000軒が焼き払われたと記録されています。ところが、この事件の結末は改革ではありませんでした。翌年に制定された法典は、むしろ農奴制を固定化させたのです。塩税に手を付けることは、物の値段ではなく人々のその日一日の食事に手を付けることだったのです。

フランスの塩税には固有の名前がありました。ガベルです。始まりは戦費でした。1229年にルイ9世がローヌ川の河口を掌握して塩に課した臨時付加金が出発点であり、1246年には十字軍の資金を調達するためにエーグ＝モルトに塩田が造成されました。この臨時付加金がいつ常設の税として定着したのかは、資料によって分かれています。1286年、1341年、1360年と様々な説が挙げられます。確かなのは、13〜14世紀にかけて戦時の臨時付加金が恒久的な王室の税として定着したという事実です。

問題は税率ではなく地図でした。フランスは塩税の管轄区が6つに分かれており、地域ごとに価格が異なっていました。1784年に財務総監ジャック・ネッケルが集計した数字を見ると、ブルターニュで31スーだった塩が、ベリーでは611スーでした。同じ国の中で約20倍です。

税金が最も重い「大ガベル地方」では、8歳を超えると毎年決められた量の塩を買わなければなりませんでした。最大7kgほどでした。食べようが食べまいが、必要であろうとなかろうと買わなければならない塩でした。この地域は人口としてはフランスの3分の1に過ぎないのに塩の税収の3分の2を納めており、実際に消費した塩は全体の4分の1でした。反感を買ったのは税の重さではなく、この不均衡だったのです。

20倍の価格差を前に密輸は必然でした。安い地域で塩を買い、高い地域へ売りさばく行為を「フォー・ソーニエ」と呼び、それを取り締まる役人を「ガブルー」と言いました。ガブルーは令状なしに家や身体を捜索しました。女性が偽のお尻の中に塩を隠して運んでいて摘発された記録も残っています。武装密輸は死刑、非武装でもガレー船漕役10年。毎年3,000人余りが処罰されたにもかかわらず、密輸は消えませんでした。

では、革命がこの税をなくしたのでしょうか。そうではありません。1790年に国民議会が行ったのは、ガベル違反で投獄されていた人々を釈放することでした。税そのものはナポレオンがすぐに復活させ、フランスでガベルが最終的に廃止されたのは1945年のことです。革命直後のその措置から数えてさえ、さらに155年も生き延びたのです。

1352年、旅行家のイブン・バットゥータはサハラ砂漠の真ん中にある塩鉱の町、タガザに到着しました。シジルマサから25日かかりました。彼が目にした町は奇妙な光景でした。家は塩の板で建てられ、屋根はラクダの革で覆われていたのです。塩の上に築かれた塩の町でした。ラクダ1頭には分厚い塩の板が2枚ずつ積まれました。

ここで、広く知られた話を一つ整理しておく必要があります。「サハラでは塩と金が同じ重さで交換された」という話です。しかし、この交易の一次証言にあたるイブン・バットゥータの記録には、そのような交換比率は書かれていません。タガザで砂金が取引されていたのは事実ですが、それがそのまま等価交換を意味するわけではないのです。

実際に価格を決めたのは距離でした。塩の価格は主に運送費によって決まり、ワラタからマリの首都へ向かう間に4倍へと跳ね上がりました。高価だったのは塩ではなく、塩を運ぶことだったのです。 この区別が、物語全体を通じて重要になってきます。塩が貴重な鉱物だから高かったのではなく、産地が限られていて運ぶのが大変だったから高かったのです。

交易路は永遠ではありませんでした。タガザは1591年のトンディビの戦いのあとに放棄され、交易の中心は南東へ150km離れたタウデニへと移っていきました。

海のほうでは、正反対の変化が起きていました。17世紀に南ヨーロッパの安価な塩が北ヨーロッパの海洋国家に供給され始めたのです。すると、タラを塩漬けにして干す作業が初めて採算に乗るようになりました。塩漬けの干しダラは長期間傷まず船に積むことができたため、新大陸と旧大陸を結ぶ三角貿易の一翼を担うことになりました。塩の価格が少し下がっただけで、大洋を越えた食糧地図が変わったのです。

同じころ、イングランドは逆の動きを見せました。1693年にウィリアム3世の統治下で塩税を復活させ、1696年には税率を2倍に引き上げました。この税金が廃止されるのは、ずっとあとの1825年のことです。

イギリス東インド会社がベンガルを掌握した後、塩税は急速に跳ね上がりました。ウォーレン・ヘースティンズの時代を経て、ベンガルの塩税はマウンド（約37kg）あたり0.3ルピーから3.25ルピーになりました。農業労働者の月収が3ルピーほどだった時代のことです。この二つの数字は基準年や地域が異なるため、単純に割り算して「1か月の賃金で塩37kgしか買えない」と計算してはいけません。それでも、税金がどちらの方向にどれほど偏っていたかはよく分かります。

税が重くなれば密輸が生まれます。1803年、イギリスはベンガルに塩の税関を設け始め、これらの税関がつながり拡大して、亜大陸を横断する内陸関税線となりました。1869年にはヒマラヤからベンガル湾沿いのオディシャまで4,030kmに達しました。相当な区間にトゲのある低木を植えて育てました。生きた生垣を築いたのです。

ここでも誇張には注意が必要です。4,030kmの全区間が生垣だったわけではありません。1878年時点で生垣は約800マイルであり、そのうち状態が「良好」以上だった区間は411.5マイルでした。それでもその規模には驚かされます。1872年、この線を警備する人員は14,188人でした。イギリス人将校136人、下級幹部2,499人、インド人職員約11,288人。塩と砂糖の密輸を防ごうと、大陸を一つ横断して線を引いたのです。

この防壁は1879年4月1日に廃止されました。その理由が興味深いところです。イギリスがラジャスタンのサンバル塩湖を手に入れ、地域ごとの税率を統一したことで、密輸する理由がなくなったのです。税金がなくなったのではなく、統制の仕方が変わったのでした。そして1882年、英領インドは塩法を制定し、塩の採取と販売を独占しました。インド人が海岸で塩をかき集めるだけでも違法となったのです。

先ほど触れた統制の弱点がここで露呈します。インドは海岸線が長い国です。海水は誰でも汲み上げることができます。それを法律で禁じているという事実そのものが弱点だったのです。

1930年3月12日、ガンディーはサバルマティ・アシュラムを発ち、歩き始めました。78人が共に出発しました。24日間歩いて4月6日にダンディの海岸に到達し、午前8時30分、塩を一握り拾い上げて塩法を破りました。歩いた距離は387kmと記す資料が最も一般的です。資料によって385kmから390kmの間で少しずつ異なります。

出発時には78人だった行列は、ダンディに到着する頃にはまったく別の規模になっていました。集まった群衆は5万人を超え、行列の長さは3km以上に及びました。その後に続いた不服従運動全体で、6万人を超えるインド人が投獄されました。当時の塩税は英領インドの租税収入の8.2%程度だったと伝えられています。財政面だけで見れば圧倒的な割合ではありません。ガンディーが狙いを定めたのは税収ではなく、海岸の塩まで他人のものにしてしまった統治の正当性だったのです。

1931年のガンディー・アーウィン協定には、沿岸住民が自家消費用の塩を採取できるようにする内容が盛り込まれました。税金そのものが消えたわけではありませんでした。そして4,030kmに及ぶ関税線は、廃止された後ほとんど忘れ去られました。1995年にロンドンにある図書館の保存担当者ロイ・モクサムが文献から偶然その存在を発見し、現地で痕跡を探し歩いて、数年後の2001年に本として出版しました。

塩を掘り出す技術も極限へと達しました。1835年、四川の自貢（ツートン）では、当時世界で最も深い塩井が掘削されました。その深さは約1,000mに及びました。機械ではなく、人の力で重い鑿（のみ）を落とし、岩盤を少しずつ砕きながら掘り進めたものです。現在も残る燊海井（しんかいせい）の深さは1,001.4mですが、この二つの記録が同じ井戸を指しているのかは定かではありません。

この井戸が特別だった理由は、ほかにもあります。掘り進めるうちに出てきた天然ガスを竹の管で引き込み、汲み上げた塩水を煮詰める燃料として使ったのです。前章で、製塩の足を引っ張ったのは燃料だったとお話ししましたね。自貢は、地中から原料と燃料を一緒に手に入れたわけです。そして、深く掘るこの技術は、のちにヨーロッパの石油掘削へとつながっていきます。

本当の転換点は化学からもたらされました。エルネスト・ソルベーは1861年から、塩水と石灰石からソーダ灰（炭酸ナトリウム）を作る方法を研究し、1864年にクーエ（Couillet）に工場を建てました。1890年代には、世界のソーダ灰の大半がこの方法で作られるようになります。ソーダ灰はガラスや石鹸、洗剤の基本原料です。窓ガラスが安価になった背景には、塩があったのです。

1892年には、クロルアルカリプロセスが工業規模で稼働し始めました。塩水に電気を流して塩素とカセイソーダを取り出す方法です。塩素からはPVC（ポリ塩化ビニル）や殺菌剤が作られ、カセイソーダからは紙や石鹸、アルミニウム精錬用の薬品が作られます。世界の塩素生産量は2022年に約9,700万トンに達しました。1987年の3,500万トンから約2.8倍に増えたことになります。

この変化が、塩の身分を一変させました。先ほど触れたアメリカの統計で化学工業が39%を占めるとありましたが、そのうち87%は結晶ではなく塩水の状態で供給されています。塩が袋に詰められて売られる調味料から、パイプの中を流れていく産業原料になったのです。

同じ時期、塩は公衆衛生の道具にもなりました。1922年、スイスがヨウ素を添加した塩を州単位で普及させ始めました。二人の医師による実験がきっかけで、甲状腺腫を塩で防ぐという発想が、初めて国家の政策となったのです。1924年5月1日にはアメリカのミシガンでヨウ素添加塩が発売され、その年の秋にモートン・ソルトが全国販売を開始しました。誰もが毎日少しずつ口にするという塩の性質を、今度は税金ではなく栄養政策が活用したのです。

20世紀になっても塩税は生き残っていました。むしろ、さらに深く食い込むことさえありました。1913年、袁世凱は列強の銀行団と善後借款を結ぶ際、塩税を担保に差し入れました。イギリス人のリチャード・デーンが1918年まで中国の塩務署を率い、外国人職員は数十人にすぎない一方で中国人職員は5,000人を超えていました。国の塩税が対外債務の担保になったのです。 1931年になっても塩税は中国国民政府の公式予算歳入の約3分の1を占め、関税に次ぐ税源でした。

体制が変わっても制度は残りました。1950年2月、中華人民共和国は中国塩業総公司を設立し、塩の専売を再び確立しました。そして2014年に廃止が発表され、2017年1月から生産者が消費者に直接販売できるようになり、紀元前119年に始まった国家による塩の専売は事実上終わりを告げました。2,000年をはるかに超えて続いた制度でした。ただし今でも価格は監視されており、塩会社の大部分は国有のままです。

他の国も似たような時期でした。フランスのガベルは1945年に、インドの塩税は1946年にネルーの手によって廃止されました。700年、そして1世紀以上も続いた税金が、20世紀半ばに集中して消え去ったのです。

なぜ、よりによってその頃だったのでしょうか。廃止の理由を資料が直接記しているわけではありません。ただ、同じ時期に塩が置かれていた境遇については、ポーランドのある鉱山が物語っています。ヴィエリチカは1996年に食用塩の生産を停止しました。700年近く続いた採掘に幕を下ろした理由は、塩が底をついたからではありませんでした。塩の価格下落と坑内浸水でした。 かつて王室の収入の3分の1を賄っていた鉱山が、塩があまりにも安くなったことで掘る理由を失ったのです。

この鉱山は現在、別の形で生き続けています。深さ327m、坑道は287km。1978年にユネスコ世界遺産の最初の登録リストに選ばれた12か所のうちの1つであり、2025年には191万人が訪れて過去最多を記録しました。塩を売っていた場所が、風景を売る場所になったのです。

整理するとこうなります。蜂起だけで終わった塩税は稀でした。モスクワの暴動はむしろ農奴制を強固にし、フランスでは革命直後の措置の後も税金がさらに155年間生き残りました。インドのように独立が税を終わらせた国もあります。国ごとに事情はこれほど異なっていましたが、20世紀半ばに複数の国が一斉に手を引いたという事実は共通しています。昔であれば国家が手放さなかったはずの税源だったにもかかわらずです。その時期が、塩が統制するほどの価値を失っていった時期と重なっている点は見逃せません。

韓国では長い間、「煮塩（チャヨム）」が使われていました。海水を釜に入れて薪で煮詰めて作る塩です。燃料が多くかかるため、決して安価ではありませんでした。朝鮮時代まで、韓国の塩はおおむねこの方法で作られていました。

専売が見慣れない制度だったわけでもありません。高麗の忠宣王は1309年に「榷塩法（カクヨムポプ）」を施行し、製塩用の釜を国が回収して販売価格を定めました。前述の漢の武帝による塩の専売と同じ発想であり、「国の財政需要（国用）に備える」という名分までそっくりでした。

変化が訪れたのは開化期です。1907年、仁川の朱安（チュアン）に近代的な天日塩田が初めて造られました。広い塩田に海水を閉じ込め、日光と風だけで乾燥させる方式なので、燃料費がほとんどかかりません。その代わり、広大な干潟と晴天が必要です。

この塩田を誰が造ったとみなすかは、資料によって分かれます。大韓帝国政府とするものもあれば、統監府とするものもあります。確かなのは、試験塩田が1907年に朱安に造られたこと、そして規模が大きく拡大したのはその後だということです。1908年から1911年の間に26万坪、1917年から1918年の間には37万坪へと広がりました。

塩はここでも専売品目となりました。1921年4月1日に朝鮮総督府専売局が再設置され、タバコ・塩・人参などを管轄しました。1942年には朝鮮塩専売令が制定され、塩の専売が法令として定着しました。この制度は解放後もしばらく残りましたが、1962年に廃止され、翌年に塩事業は完全に民営化されました。

さらに奇妙なことが起きたのはその次です。1963年10月28日に制定された「塩管理法」は、塩を「塩化ナトリウムを40%以上含有する結晶体」と定義しました。食べるものではなく成分として規定されたのです。この法律のもとで、天日塩は鉱物として扱われました。1996年には食用塩の管理が塩管理法から食品衛生法へと移管されましたが、天日塩は移行できませんでした。

その後、2005年からの精密分析を経て2007年11月に塩管理法が改正され、2008年3月28日に天日塩が食品公典（食品規格基準書）に収載されました。1963年から数えて45年ぶりのことです。それまで塩管理法には「天日塩」という言葉自体がありませんでした。この言葉が法律に初めて入ったのが2007年の改正です。毎日の食卓に並んでいたものが、書類上は45年間も鉱石だったのです。

単に笑い話で済ませられることではありません。塩は食品であると同時に、産業原料でもあるという二つの顔を持っています。前述の米国の統計でも、塩の大部分は工場へと向かっていました。どちらの規制を適用するかは国ごとの判断次第であり、その決定が食い違うと、こうした隙間が生じてしまうのです。

塩田そのものも減少しました。1970年以降の工業化と都市化によって多くの塩田が閉鎖され、今では新安（シナン）や扶安（プアン）といった西海岸の干潟の塩田が残り、名を広く知られています。

ボリビアのウユニを見てみましょう。面積10,582km²の塩原で、塩の埋蔵量は約100億トンと推定されています。ところが、実際に採掘されている量は年間2万5,000トンにも届きません。埋蔵量のごくわずかな破片に触れているにすぎないのです。現在、この場所の価値は塩ではなく、その下にあるリチウムにあります。ボリビアは2024年の集計で、世界のリチウム資源の約22%を保有しているとされています。塩湖の価値が塩から別の元素へと移り変わったわけです。

安いからといって安全なわけでもありません。アメリカは2018年時点で塩の28%を純輸入に依存していました。輸入先は2014〜2017年の平均でチリ38%、カナダ28%、メキシコ11%、エジプト4%でした。代替品もなくリサイクルもできない物質を、3割近くも外から持ち込んでいる構造なのです。

健康に関する話にも触れておきましょう。ここでは事実だけをお伝えします。世界保健機関は成人の1日のナトリウム摂取量を2,000mg未満、塩分換算で5g未満にするよう推奨しています。2021年の世界の成人における1日平均摂取量は4,278mg、塩分換算で約11gと推定されています。2023年の1年間でナトリウムの過剰摂取に関連する死亡数は約170万人と推定されています。これは関連推計値であり、因果関係が確定した数字ではありません。

機関によって基準も異なります。アメリカ心臓協会の推奨は1日1,500mgと、世界保健機関よりも厳格です。学界でも実際に異論が存在します。2016年のあるレビューでは、ナトリウム削減の心血管への効果を支持する研究と反論する研究の双方が積み上がっているとまとめられました。国際機関の推奨とは別に、細かな争点はいまだ整理されている最中です。

最後に、注目すべきポイントを3つだけ整理してみましょう。

第1に、生産量です。世界の塩の生産量は2018年の3億トンから2024年には約2億8,000万トンへと、むしろ減少しました。集計機関が異なるため2つの年を単純比較するのは慎重であるべきですが、少なくとも増えてはいません。20世紀に入って塩が安価になった流れは、前章で見てきた変化とつながっています。もしこの数字が再び増加に転じるとすれば、その理由は調味料ではなく化学工業の側にあるはずです。

第2に、塩湖の用途です。ウユニのように塩よりもリチウムによって価値づけられる場所が増えれば、その地域の政治や環境問題もまた、塩ではなく別の軸へとシフトしていきます。

第3に、ナトリウムをめぐる議論です。国際機関の推奨と各国の政策、そして学界の異論がどのように整理されていくかが、食品表示や加工食品の規格にそのまま反映されます。

2,000年もの間、塩は国家が握りしめて離さなかった品物でした。現在では冬の道路に撒かれ、パイプを通じて流し込まれています。価格が安くなったことと、重要ではなくなったことは別の話なのです。